Пророчество орла. Саймон Скэрроу

непонимающе переспросил Миниций. – Чего тут извиняться? С ними, чтоб ты знал, не так плохо иметь дело: и денег не просят, и вообще не болтливы. Я тебе так скажу: что, на хрен, самое трудное, так это их ловить. Легче подхватить от весталки дурную болезнь. Как подумаешь… Да, на это ушло время, но я все-таки открыл один фокус. Хочешь, поделюсь?

      Отвращение Макрона уступило место похотливому интересу к непристойным подробностям, поэтому он, пригубив еще вина, кивнул. Миниций подался вперед и с видом заговорщика заговорил, понизив голос. Впрочем, не настолько, чтобы сидевшие за соседним столом оптионы не могли разобрать его слов, и Катон заметил, что те обменялись понимающими взглядами.

      – Фокус в том, – пояснил Миниций, – чтобы подобраться к ним тихонько. Снимаешь сапоги и идешь на цыпочках, медленно, в направлении ветра. Поспешишь – спугнешь, и придется начинать все сначала. При наличии практики ты сможешь подобраться к ним локтей на шесть. Вот тут как раз и начинается самое главное.

      Он выдержал паузу, глядя на Макрона. Тот кивнул.

      – Ну, давай дальше.

      – Ты припадаешь к земле, набираешь побольше воздуху и издаешь звук, словно шелест травы. – Он умолк и, глядя на Макрона, откинулся на табуретке.

      Макрон нахмурился, помолчал и уточнил:

      – Травы, говоришь?

      – Ага, травы.

      Макрон взглянул на Катона, чтобы убедиться, не тронулся ли тот умом.

      – Но… Это ты так хохмишь, да?

      – Я?!

      Миниций воззрился на собеседника с гневным выражением, которое, впрочем, тут же покинуло его физиономию, и он разразился смехом. Оптионы подхватили хохот, а сам ветеран разошелся так, что скоро по его обветренному лицу потекли слезы.

      – А до тебя только сейчас дошло, да? Туго ты, я вижу, соображаешь.

      Лицо Макрона опасно помрачнело, и Катон поспешил вмешаться.

      – Остынь, не заводись. Ты сам его просил рассказать.

      Некоторое время казалось, что Макрону не совладать с гневом, но потом он огляделся, увидел, что лица у всех вокруг добродушные, и его малость отпустило.

      – Да. Очень, на хрен, смешно. Ты, я гляжу, шутник, Миниций.

      – Ну, давай без обид.

      Миниций похлопал Макрона по плечу и наполнил ему чашу.

      – Давай выпьем. За гаремы Сирии. За лучшие кабаки и лучшее место службы, о каком только может мечтать истаскавшийся центурион-ветеран. – И он осушил чашу одним глотком. Макрон, что Катон отметил со вздохом облегчения, последовал его примеру.

      – На сей раз без шуток, – продолжил Миниций. – Сомневаюсь, чтобы мне удалось снова там побывать. Я уже слишком стар.

      – А сколько тебе?

      – Пятьдесят шесть. Я поступил на службу в двадцать, чтобы отделаться от родни одной девчонки, которая от меня понесла. Эх, и давно же это было… Впрочем, все к лучшему: мне и с флотскими неплохо. Устроился, нашел себе хорошую женщину. Тихая, спокойная жизнь, – мечтательно заключил он и тут же нахмурился. – По крайней мере, так было до недавнего времени, пока несколько месяцев назад не завелись эти проклятые пираты. От них одни неприятности.

      На