.

если что, остальные дела. Его в полдень приму.

      – Как прикажите. Сейчас же посыльного отправлю.

      – Иди.

      Илиас, кланяясь, вышел, а Альфред откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Он знал, что небеса рано или поздно пошлют кого-то, кто сможет растопить лёд в сердце Марты. Конечно, сын герцога был не лучшим вариантом, но не ему судить, ему сейчас надо постараться создать все условия, чтобы хоть кто-то начал исправлять то, что он с ней сотворил. А дальше будет видно…

      ***

      Герцог не стал упрямиться и вступать в конфронтацию и явился во дворец инквизиции к назначенному времени. Илиас провёл его в зал для приемов, где его уже ждал Альфред.

      – Ваше Святейшество, здравствуйте, – герцог, войдя, склонил голову. – Я тронут Вашим неравнодушием к моей проблеме.

      – И Вам здравствовать, Ваша Светлость, – поднялся с кресла Альфред, шагнул ему навстречу и протянул руку для поцелуя. – Проблемы чад духовных и мои проблемы тоже, поэтому я и позвал Вас. Как Ваш сын?

      – Не могу сказать, что хорошо, – целуя его перстень, проговорил герцог. – Заклятия колдуний дело опасное. Не спит, мается, похудел, дерзить начал, так что ничего хорошего…

      – Упырей он сам видел? Под присягой подтвердит?

      – А кто ещё мог так коня его напугать, что он в трясину залетел? Тут явно без них не обошлось, хоть и не видел он их. Хоронятся они хорошо, поэтому нечего ему под присягой подтверждать.

      – Ясно, Ваша Светлость… значит это лишь предположения. А чьи можно полюбопытствовать, его или Ваши?

      Альфред устремил на него пронизывающий холодный взгляд. Герцог был немолодым мускулистым брюнетом привыкшим смотреть в глаза любой опасности. Его грубоватые черты лица и упрямый подбородок свидетельствовали, что настаивать на своих решения природная черта его характера. Но взгляд Альфреда пронял и его, он нервно сглотнул и отвёл глаза в сторону.

      – Он не в том состоянии сейчас, чтобы что-то предполагать, Ваше Святейшество. Голова у него совсем отключилась от любви к этой колдунье.

      – В чём это выражается?

      – Жениться на ней хочет и не слушает ничего.

      – Тяжелый случай. Любовь вещь коварная. Вы уверены, что заклятье на него наложено?

      – А как иначе? Вы понимаете, что он хочет взять в жены простолюдинку, к тому же старше его… Это нонсенс какой-то. Здесь явно без колдовства не обошлось.

      – Он у Вас единственный сын?

      – Да, и больше не будет. Я вдовец и не намерен жениться.

      – А зря…

      – Почему? – недоуменно осведомился герцог, вновь вскидывая взгляд на Альфреда.

      – Если приворот и правда был, он долго не протянет… – совершенно обыденным тоном пояснил он, – не живут с ним долго. Какие, говорите, признаки? Не ест и встать не может?

      – Нет, ест неплохо, и ходит нормально, просто бледный стал и спит плохо, и все разговоры лишь о ней, – герцог, явно почувствовавший себя неуютно, опасливо повёл плечами. – Она мне мол жизнь сохранила и теперь без неё мне она и не мила.

      – Тогда