Заклятие шамана. Александр Лаптев

столь неправдоподобная история.

      – Присаживайтесь, – произнёс он почти ласково. – Будем дегустировать кофе. Я уже привык, не могу без кофе. Голова не работает с утра. А вы любите этот арабский напиток?

      – Да я больше чаем пробавляюсь. Но от хорошего кофе никогда не откажусь.

      Николай Иванович согласно кивнул.

      – У меня особый сорт. Сейчас попробуете. Мне из Москвы присылает одна родственница. А ей из Африки доставляют. Это кенийский, в зёрнах. Я его тут сам готовлю. У меня ручная кофемолка. Очень удобно и практично.

      Так, разговаривая, Николай Иванович уже наливал две чашечки густого, как дёготь, дымящегося напитка.

      – Берите сахар. Вот ложечка.

      – Спасибо. А это ваш кабинет? Вы вчера говорили, что у вас теперь другая работа.

      – Всё верно. Я раньше сидел в лаборатории, у меня там рабочий стол. Он и до сих пор там стоит, а вещи мои все здесь оказались.

      – Странно, – молвил я, осторожно прихлёбывая обжигающий напиток. – А раньше в этом кабинете кто сидел?

      – Раньше здесь был Зубрицкий Сергей Иванович. Доктор физмат наук, мой непосредственный начальник.

      – И где же он теперь?

      Николай Иванович как-то странно улыбнулся.

      – Да здесь же.

      – Где? – Я недоверчиво оглянулся.

      – В лаборатории! За моим бывшим столом. У него там аппаратура, сосуды Дьюара, осциллограф. Всё как положено.

      – Погодите. Что значит «положено»? Он-то сам что говорит?

      – Да ничего он не говорит. То есть говорит, что, дескать, всегда так было. Сидит на этом месте пятый год и готовит к защите докторскую… под моим непосредственным руководством.

      – Но вы только что сказали, что он уже доктор наук и что он был вашим начальником!

      – Верно, так оно и было. Но он-то этого не помнит! Я когда попробовал сказать ему об этом, так он так странно посмотрел на меня, что я больше не заикался. Да и не он один. Вот сейчас придёт моя секретарша, сами всё увидите.

      – Что я увижу?

      – Ну как… Она меня знает много лет, помнит все мои привычки. Утверждает, что я всегда сидел в этом кабинете. А когда я у неё про Зубрицкого спросил, тоже так странно на меня посмотрела… Мне кажется, между ними что-то было.

      Я сделал ещё один глоток и поставил чашку на блюдце.

      – А между ей и вами ничего не было?

      Николай Иванович с удивлением посмотрел на меня.

      – Вы о чём?

      – Ну… начальник и молодая секретарша. Извечный сюжет для анекдотов.

      – Пока ещё не знаю. Надо будет спросить… А вот и она. Верочка, заходи!

      В кабинет уверенно вошла высокая красивая женщина лет тридцати. Наглый взгляд чёрных глаз, уверенная поступь, гордая осанка. Она окинула меня оценивающим взглядом и рывком повернулась к шефу.

      – А почему меня не подождали? Я дома не позавтракала, тороплюсь на работу как дура, а они тут сидят, кофе пьют без меня.

      Николай