Наука в курьезах. Истории о необычных открытиях. Светлана Зернес

меланхолию. Как же быть, кто поможет стране и казне?

      Помощники нашлись быстро. Алхимики, служители тайной небесной натуральной философии, никогда не бросали своих правителей в беде. Они обещали и нашёптывали, сулили горы золота, которые они создадут своими руками, нужна только сущая ерунда – милость короля.

      Филипп V поверил сладким речам. Правда, максимум что удавалось алхимикам до тех пор – не получение царя металлов, а его растворение (теперь этот «растворитель» из смеси соляной и азотной кислот называют царской водкой).

      Но на этот раз способ как будто был найден. Из аппаратов алхимиков начали появляться блестящие металлические крупинки! Но вот досада: это было не просто не золото, это было нечто тяжелее золота. Такого в представлении алхимиков быть просто не могло. Да и вообще, металлов-то, по их знаниям, было всего шесть (не считая ртути, которая совсем непонятно что).

      Алхимики попытались объявить крупинки ошибкой природы. Но знающие люди говорили: таких «ошибок природы» полным-полно там, где для испанской казны добывается золото. На приисках этот металл называли серебришком за оттенок, похожий на серебряный, и… просто выбрасывали за ненадобностью.

      От неудачи король Филипп V снова заболел. Алхимики поспешили объясниться, мол, это и есть золото, но природа замаскировала его так хитро. Вот только свойства этого металла сильно отличались: в кузнечном горне он не думал плавиться и вообще ни в чём не растворялся, в отличие от царя металлов, и этого было не скрыть.