Последний отсчет. Сергей Митрохин

от восторга, Маша защебетала:

      – Ой, Женька, как классно, что ты приехала.

      Женя, осмотрев сестру, с улыбкой подметила:

      – Машка, ты так выросла. Появились формы…

      Смутившись, Маша ответила:

      – Просто давно не виделись.

      – Конечно, давно… Вы к нам на периферию ни ногой. Совсем без вас Родина осиротела.

      – Это мамка всё. То на Бали, то в Египет. На Волгу её не затащить.

      – Где она?

      – В машине ждёт. Пойдём скорей, ей ещё на работу нужно успеть. Даже в субботу моя мама трудится как пчёлка…

      Маша попыталась снять с плеча сестры сумку, однако, улыбнувшись Женя остановила её:

      – Она тяжёлая. Я лучше сама.

      В глазах Маши, сверкнули искорки:

      – Подарочки?

      – Как всегда… Гостинцы голодающим родственникам.

      Озираясь по сторонам, Маша прильнула к сестре и негромко спросила:

      – Сало копчёное привезла?

      Отстранившись, Женя назидательным тоном ответила:

      – Маша, береги фигуру смолоду.

      Младшая сестра увлекла Евгению за собой. Девушки растворились в толпе пассажиров.

      ***

      Ваше будущее. Москва.

      Ещё не всё восстановлено после войны и природных аномалий, но столица есть столица. Жизнь кипит, народ куда-то спешит, транспорт бесшумно двигается по проспектам.

      В центре Москвы, недалеко от головного здания агентства «Наследие», между отстроенных, из стекла и бетона, современных небоскрёбов на тротуаре перед входом в кафе под названием «Вкусное эхо» стоял конь, впряженный в телегу. Под хвостом, источая пар, лежала куча конских яблок. Животное, не стыдясь оплошности, фыркало, обмахивая длинным хвостом свои бока и круп.

      В «припаркованной» на тротуаре телеге лежали продукты. Точно напоказ ничем не прикрытые свежие овощи соседствовали с мрачного вида бочонком солений, а две стеклянные, зелёного цвета бутыли молока делили пространство с уложенными на холщовую тряпицу тушками забитой домашней птицы. Также на телеге стояли глиняные горшки с топлёным коровьим маслом и плетёные лукошки, доверху заполненные куриным яйцом. Венчало продуктовое великолепие две корзины с румяной выпечкой. Тут было на чём остановить взор и захлебываясь слюной, насладиться ароматами. В корзинах, рядками, были аккуратно уложены традиционные пироги, рыбные расстегаи, кулебяки и конечно же караваи свежеиспечённого хлеба…

      Высокий, полный, кучерявый еврей тридцати трёх лет отроду, владелец кафе «Вкусное эхо», облачённый в одежду начала XIX века, в одиночку неспешно разгружал содержимое телеги. Звали мужчину Яша.

      К центральному входу ещё довоенного трёхэтажного строения подошли Егоров и Потапов. К их приходу хозяин заведения уже успел сделать несколько «рейсов», разгружая телегу, поэтому его лоб покрылся испариной. Увидев двух друзей, Яша остановился, держа баранью тушу на плече.

      Вкладывая в слова нотки упрёка, начальник отдела «Видеофакт» произнёс:

      – Опаздываешь, друг…

      Поправляя тушу, хозяин кафе подбросил её на плече:

      – И