Ильхо. Мина Уэно

Он подозрителен по натуре.

      – Понимаю, – Кай склонил голову, признавая правоту изобретателя, ревностно охраняющего свои секреты. – А как же специалисты? Вам не нужны учителя, инженеры, врачи?

      – Нет. Рабочих я обучаю сам. Мне вообще пришлось научиться разбираться во многих ремёслах, я до сих пор выписываю необходимую литературу. А высокие искусства здесь ценятся только моей семьёй, и я вполне был способен дать детям образование. Моя сестра любит порой музицировать.

      – Мечтаю послушать! – тут же обратилась Кайя к Регине, та ответила натужным смехом.

      – Как-нибудь. Я давно не упражнялась!..

      – Ну, а что насчёт медицинской помощи? Или здешняя жизнь так хороша, что и больных нет?

      – Я лично осматриваю всех жителей острова, – без улыбки заметил Герцог.

      – Ах да, я всё время забываю, что в молодости вы были блестящим врачом.

      Кай не хотел, чтобы его слова прозвучали как напоминание о том времени, когда врачующий тела стал интересоваться механизмами, но, кажется, именно так и вышло.

      – Да. Был, – сурово заметил хозяин, указывая на то, что разговор закончен.

      В приглушённом, пляшущем свете огней Кай наблюдал за присутствующими. Лолли не вникала в беседу, иногда она косилась на него, неумело пряча взгляд. Регина беспрестанно переживала о перемене блюд и манерах лакеев. Ильхо, оказывается, всё это время подкармливал притаившегося под белоснежной скатертью пса. А Кай ещё гадал, откуда тянет мокрой псиной.

      Молчание сделалось тягостным. Слышен был даже шум волн у подножия замка.

      – Кстати, – Кайя приосанилась, её глаза сверкнули. – Мы прибыли не с пустыми руками, дорогой Герцог. От члена Совета отец слышал, что в последнее время вам не хватает неких специальных деталей. Всё время забываю, как они называются! Вы несколько раз посылали запрос в Совет, но по каким-то бюрократическим причинам его отклоняли.

      Герцог смотрел выжидающе, не выдавая свой заинтересованности.

      – Отец закупил их за свой счёт и послал с нами партию. В знак дружбы.

      Герцог продолжал молча глядеть, явно изучая выражения их лиц и не только, – будто просвечивал своим взглядом до костей.

      – Я думал, вы сами можете изготовить всё, что пожелаете, – подхватил нить беседы Кай.

      – Дело не в самих деталях, а в особом сплаве, не подверженном воздействию агрессивных сред, – сухо пояснил хозяин.

      – Удивительно, почему Совет не хотел их высылать, ведь они снабжают вас всем необходимым за своевременные поставки механизмов. Если кто-то из Совета намеренно саботировал вашу работу, вы вправе подать жалобу. А я мог бы оказать содействие…

      – Эти детали нужны мне не для работы, – был дан короткий ответ, после чего разговор опять зашёл в тупик.

      Ильхо явно скучал, то и дело глядя в сторону ближайшего окна. Свет Драконьей Туманности падал сквозь оконные проёмы на каменный пол, подсвечивая столовую тут и там розовым.

      – Я очень рада вам, – вдруг спасла положение Регина, впервые заговорив с сердечной теплотой