Не было бы счастья. Алексей Родогор

И Шекельман начал:

      – Нам в сторону во-о-н той ели, верхушка которой торчит над остальными деревьями.

      Ёрш с выражением знатока географии хмыкнул.

      – С чего это?

      – Ну щас я ему покажу, и сразу реабилитируюсь, – подумал хитрый еврей, а вслух сказал: – Солнце встаёт на востоке, а ложится на западе. Значит нам туда.

      Палец ткнулся в сторону верхушки ели.

      – Что значит "ложится" и "встаёт"? – поинтересовался Недомыка.

      Но Изю застать таким вопросом врасплох оказалось невозможно. От распирающей его гордости, что знает такие непростые вещи, а они нет, он даже стал выше ростом.

      – Солнце просыпается на востоке, затем проходит вокруг земли и ложится спать на западе. Ему же тоже отдохнуть надо. Потом проходит под землёй и снова просыпается на востоке.

      Ёрш отмахнулся от него как от надоедливой мухи.

      – Бред конюха с похмела! Земля круглая и греясь, подставляет то один бок, то другой. А стало быть солнце всегда на одном месте, а именно на востоке. В любое время дня. Разве не так?

      Новое знание поколебало уверенность Шекельмана в старом догмате, а смущённый ум легко поддаётся убеждению. Особенно, если оно логично и доходчиво подано.

      – Значит, – подвёл итог Ёрш, – если солнце всегда на востоке, а восток где солнце – уж это я помню – тогда нам прямо на него.

      Отказываться от привычных догм Изя сразу не стал, поэтому немного пораскинул мозгами. Вывод напрашивался сам собой: если они пойдут так как сказал Ёрш, то уйдут совсем в другую сторону. О чём мудрый еврей не преминул сообщить товарищам. На что малец ответил:

      – Чего ты нас путаешь? Почему в другую сторону? Бабка ведь сказала, что мы должны идти на восток. А восток там, где солнце. Значит нам в ту сторону. Верно? Ты включи логику.

      Лучше бы еврей не послушал совета. Но он ведь бухгалтер, любит точность и всё доводит до последней точки. На горизонте замаячила чудовищная перспектива: до ночи они будут тащиться за солнцем, затем переночуют в лесу, что уже не сахар, а после снова пойдут за светилом. То есть будут ходить, наматывая петли. Об этом он рассказал товарищам. Ёрш высокомерно фыркнул, рот открылся, но неожиданно у командира отряда прорезался разум, который творил согласно логике Лобачевского в неевклидовом пространстве, и он выдал кошмарную мысль:

      – Мы не будем останавливаться на ночлег, а пойдём за солнцем под землёй.

      Из курса мифологии того времени Шекельман знал, чем опасно царство, в котором проводит сон светило. У Шумеров и индийцев, китайцев и финикийцев мифы по этому поводу отличались только набором ужасов и разных тварей, населяющих подземное царство. Никому ещё не удавалось проделать за солнцем такое путешествие и вернуться живым. Без помощи какого-нибудь небожителя. Но как назло даже завалящего божка местного разлива поблизости не оказалось и, судя по их удаче, такая встреча в будущем вряд ли предвидится. Разве что после кончины, которая замаячила на горизонте и призывно замахала флажками.

      – Вы