Четвертая Беты. Гоар Маркосян-Каспер

был знаком Дану только по сатирическим и историческим книгам, но эти убежденные молодые люди с суровыми лицами не смогли б понять его скепсиса, и он промолчал, только окинул взглядом сидевших в машине. И неожиданно увидел в зеркальце лицо Марана. По губам того скользнула ироническая усмешка. Скользнула и пропала. Дан снова отвернулся к окну.

      Заводы кончились, кончился город, мобиль выехал на трассу, залитую чем-то вроде бетона или цемента и понесся, как ветер, Дан даже удивился, он не мог и предполагать, что у здешних машин столь мощные двигатели. Не снижая скорости, проехали несколько небольших поселков, таких же безлюдных, как Бакна, и столь же малопривлекательных, сколь ее предместья. Словно чума прокатилась по этой стране… Дан уже знал, что Государство насчитывает больше сорока миллионов жителей, но ощущение было именно такое – чума… или техногенное заражение местности…

      Вдали показалась слитная масса строений, над которой, прилепившись к грузному телу длинного холма, нависала черная зубчатая громада, уменьшенная копия Крепости Бакна.

      – И тут есть Крепость? – спросил Дан.

      – Крепости есть во всех древних городах Бакнии. В темные века на Бакнию часто нападали северные и западные варвары. В Крепостях пряталось порой население целого города, а то и окрестных деревень. Они строились очень прочно, и все уцелели, хотя им по нескольку сот лет.

      Крепостей они не взрывали, подумал Дан язвительно.

      Машина, даже не притормозив у открытых ворот, въехала во двор Крепости и подкатила прямо к Центральному зданию.

      – Давайте, – сказал Маран, не повернув головы, – тащите сюда эту компанию. Мит, ты иди за Главой Лиги, а ты, Навер, за Начальником Охраны. Стоп!.. Вента, иди с Митом, – добавил он, обращаясь к водителю.

      Хотя Дан твердо решил не задавать вопросов, все же, оставшись наедине с Мараном, не удержался.

      – Из-за чего сыр-бор?

      – Утайка зерна, – коротко ответил Маран.

      – Как? – не понял Дан.

      – Сиди и смотри.

      По выражению лица Марана Дан вдруг понял, что их слушают. Кто? Он оглядел салон. Подслушивающее устройство? Где? И почему Маран раньше его не обрывал? Может, эта штука на ходу не работает, мешает шум двигателя? Или?.. Ну не прослушивается же весь двор!.. Чертовщина!

      Маран усмехнулся его растерянности, выражение надменной холодности сползло с его лица.

      – Там, за тобой, лежит фляга с карной, – сказал он почти весело. – Давай выпьем по глоточку.

      Глава Вагринского отделения Лиги выглядел озабоченным, но не напуганным, в отличие от Начальника Охраны, который, видимо, боялся Марана до судорог. Пока они влезали в машину, пока Мит и Навер устраивались на откидных сидениях, Маран молчал, и только когда мобиль тронулся, небрежно бросил:

      – Говори!

      – Кто, я? – дрожащим голосом вопросил Начальник Охраны.

      – Кто сообщил в Бакну, ты?

      – Ну я, – выдавил из себя тот.

      Что-то, очень похожее на ненависть, мелькнуло на одутловатом, с мешками под глазами, лице Главы Лиги.

      – Что