Обыкновенные девчонки (сборник). Елена Ильина

в решетах – прозрачные гроздья винограда.

      А с кленов и лип на бульваре сыпались и сыпались мокрые, желтые, загнутые по краям листья.

      – Хорошо! – грустно сказала Катя. – И надо же было ей заболеть, когда все так хорошо…

      – Это всегда так бывает, – рассудительно ответила Наташа. – Все болеют не вовремя. А если хочешь заболеть – ни за что не заболеешь… Ну, мы пришли. Сюда – в ворота!

      Наташа жила в первом этаже деревянного домика, прятавшегося в глубине двора. Дверь открыла большая, толстая девочка лет пятнадцати, в коричневом платье и в черном переднике. На плече у нее сидел огромный пушистый рыжий кот.

      – Уже из школы? – спросила она, пересаживая кота на другое плечо. – Фуфа, сиди!

      И, напевая что-то, она медленно пошла по коридору и скрылась в одной из комнат.

      – Это – Мура, наша соседка, – сказала Наташа Кате, осторожно всовывая тоненький ключик в отверстие замка.

      Дверь в комнату легко, будто сама собой, открылась.

      – Мама тебе позволяет брать с собой ключ? – удивилась Катя.

      – А что же в этом такого? – спросила Наташа.

      – И ты не теряешь?

      Наташа только плечами пожала:

      – Вот еще! Ключи терять! Да что я – разиня какая-нибудь?

      – А у нас бабушка даже Тане ключей не дает, – со вздохом сказала Катя. – Говорит: «непременно потеряете». А ведь Таня уже в институте!

      Наташа слегка улыбнулась и покачала головой:

      – Нет, это только так говорится: «потеряете, потеряете»! Вовсе она этого не думает, твоя бабушка. А просто вам с Таней незачем брать с собой ключи. Ведь у вас всегда кто-нибудь дома. Ты позвонишь – тебе сразу откроют. А у нас не так. Мама до шести часов на службе, а иной раз и позже задержится. Что ж бы я стала делать, если б у меня ключа не было?

      Она говорила просто, спокойно, как большая. Катя невольно с уважением и любопытством посмотрела на свою новую подругу.

      Дома Наташа была совсем не такая, как в школе. Стоило ей переступить порог этой небольшой, чисто выметенной и тщательно прибранной комнаты, как на лице у нее появилось какое-то другое выражение – деловитое, немного озабоченное и в то же время уверенное.

      – Раздевайся! – сказала она Кате и, ни слова не говоря, раскинула на вешалке Катино пальто так, чтоб оно скорее просохло.

      Потом она быстро сняла через голову свое коричневое форменное платье, переоделась и, схватив Катю за руку, потащила ее в угол, где на табуретке, аккуратно накрытой вышитой салфеточкой, стояли игрушечный зеркальный шкаф и железная кроватка, постланная по всем правилам. Под ватным стеганым одеялом лежала розовая и блестящая куколка.

      – Это и есть твоя Дюймовочка? – спросила Катя.

      Наташа кивнула головой:

      – Ага!

      Она открыла дверцу игрушечного зеркального шкафа и достала оттуда настоящий белый халатик с карманами спереди и тесемками сзади.

      – Этот халатик мы на нее наденем. А другие платья положим в коробочку.

      – Да ведь коробочка не войдет в конверт!

      Наташа