Девять шагов друг к другу. Айрис Джоансен

к Чарли. Грейс обхватила ладонями щеки Фрэнки. – И потому что понимаю, что должна тебе сказать что-то ужасное.

      – Ужасное, – прошептала Фрэнки. – О Чарли?

      – Его нет, малыш. – Голос у нее дрогнул, и ей пришлось замолчать. Все равно через это нужно пройти. Грейс заговорила снова: – Чарли больше нет с нами.

      – Он умер. Ты хочешь сказать, он умер?

      Фрэнки смотрела на нее недоверчиво.

      – Да, малыш, это правда.

      – Нет. – Фрэнки спрятала лицо на груди матери, ее хрупкое тело вздрагивало. – Нет, нет, нет.

      – Садитесь в машину, – сказал Килмер, открывая водительскую дверь. – Я отвезу вас в мотель и устрою там.

      – Грейс, может, это я должен был ей сказать? – Роберт подвинулся, освобождая место. – Мне показалось, ей будет легче, если она узнает это от тебя.

      – Ты прав. – Грейс села и крепко обняла Фрэнки. Потом принялась раскачиваться вместе с ней, пытаясь успокоить. – Это мой долг. Ш-ш, малыш. Я понимаю, как все бессмысленно и больно. Больно… Но я с тобой, и скоро все наладится. Обещаю, все наладится.

      – Чарли…

      Пусть поплачет. Слезы принесут облегчение. Грейс не знала, как еще помочь дочери. Чувствовала себя беспомощной.

      И еще эта боль. Казалось, весь мир наполнен болью.

      Боль за Фрэнки, боль за себя саму. Боль и печаль от того, что жизнь Чарли оборвалась так внезапно и жестоко.

      – Прости. – Фрэнки взглянула на нее, по щекам девочки все еще текли слезы. – Тебе тоже плохо. А я делаю тебе еще хуже?

      Господи, кто бы мог предположить, что в такие минуты Фрэнки способна думать о других? Грейс покачала головой.

      – Ты мне помогаешь. Разделить чье-то горе – значит облегчить его. – Она снова прижала голову дочери к своему плечу. – Вместе мы справимся. Всегда ведь справлялись.

      – «Холидей Инн» подойдет? – спросил Кирмер, вновь выезжая на дорогу.

      – Да. Не имеет значения.

      – Поживите у меня, – предложил Роберт.

      – Спасибо, может, потом. – Грейс покачала головой и откинулась на спинку сиденья. – Не сегодня.

      – Опасаешься, что моя квартира может быть… – Он посмотрел на Фрэнки. – Наверное, ты права. Наверно, мне стоит поселиться в соседнем номере.

      – Я позабочусь о ней, Блокмен, – сказал Килмер.

      Роберт покачал головой.

      – Держись подальше от нее. Пока я не проконсультируюсь с Вашингтоном.

      Килмер пожал плечами и не стал развивать эту тему.

      Но Грейс знала: Роберт не сможет помешать ему делать то, что он считает нужным. Килмер просто обойдет препятствие и найдет другой путь. Его не остановишь.

      – Не волнуйся, Грейс. – Килмер смотрел на нее через зеркало заднего вида. – Со мной у тебя не будет проблем.

      – Ты обещал. – Грейс крепче обняла Фрэнки. – Теперь я хочу услышать ответ только на один вопрос. Фрэнки грозит опасность?

      Килмер покачал головой.

      – Несколько дней у нас есть.

      Грейс облегченно вздохнула: если Килмер говорит, что опасности нет, значит, ее действительно нет.

      – Хорошо. Только