Пластмассовый космонавт. Антон Павлович Кротков

транспорта ночные улицы позволяли вволю потешить себя. Стоило немного надавить педаль акселератора и мерседесовский мотор стремительно разогнал машину до спортивной скорости. Но даже, когда стрелка на спидометре приблизилась к отметке 200, ход автомобиля оставался очень плавным – почти не чувствовалось тряски, в салон почти проникал приглушённый гул двигателя. Диковинная для советского водителя коробка-автомат создавала удивительное ощущение комфорта и свободы «пилотирования». В повороты автомобиль входил уверенно, без заносов.

      – Ну, как тебе сидится в новом кузове? – подмигнул ему Архипов и с хлопком откупорил немецкое баночное пиво. – Хороший тест-драйв я тебе устроил?

      – Одно слово – Европа! – согласился Павел, хотя и без щенячьего восторга. Это в молодости его сильно заводила скорость. Когда же тебе почти полтинник, уставшая от жизни душа уже не так резво реагирует на подобные раздражители. Да и удивить его скоростью трудно, всё-таки за плечами у него 2 мировых авиационных рекорда в полёте на скорость по замкнутому маршруту. И это не считая автомобильного рекорда, установленного им на спортивной версии серийного автомобиля «Победа» ГАЗ М-20. Дело было на испытательной трассе под Москвой много лет назад. Вот это была машина, так машина! Не «Серебряная стрела» конечно, но на тех, кто её в то время видел, она производила неизгладимое впечатление. Для советских людей 1950-х годов, не избалованных дизайнерскими изысками, обтекаемый ракетный «фюзеляж» гоночной «Победы» казался чем-то фантастическим. Тогда о его рекорде много писали в прессе, и он даже всерьёз подумывал о карьере профессионального автогонщика. Но в итоге любовь к небу и мечта о космосе всё же перевесили…

      Так что возможности мерседесовского двигателя Беркута не потрясли, хотя он и отдал должное прекрасным разгонным качествам мотора и добротной немецкой подвеске.

      А вот Архипов напротив – вёл себя, как мальчишка, глаза его горели:

      – Учти, тачка отлично прокачена. Мой приятель-хоккеист заказал её на фирме в спортивной комплектации. Как раз машина для профессионального пилота навроде тебя. Не автомобиль – ракета!

      Павел вежливо кивал, хотя на самом деле его гораздо больше занимала девица на заднем сиденье. Что привело её в этот сквер напротив его дома? Вероятно, она снова караулила его. Акцент выдавали в ней иностранку, хотя русским она владела свободно, непринуждённо болтая со знаменитым бардом. А может она из Прибалтики? И её цель вовсе не он, а Архипов? Ведь тысячи женщин по всему СССР мечтают познакомиться с самым популярным певцом. А прошлая их встреча возле ателье и в Звёздном городке была хитроумно задуманной подготовкой именно к этому свиданию с музыкальной знаменитостью.

      Загадочная особа сама разрешила все его сомнения:

      – Я американская журналистка, – объявила она Беркуту, – хочу сделать о вас репортаж.

      «Вот так-так! – изумился Павел. – Не девица – лезвие судьбы! Способная одним своим приближением «рассечь» в клочья самую успешную карьеру. И всё-таки он даже не вздрогнул