Четыре жезла Паолы. Алла Гореликова

Джаретом идем.

      – Вдвоем?! – ахнула Паола.

      – Так проще. – Линуаль отстранилась, обхватила себя руками, будто мерзла. – Большой отряд не спрячешь, а мы тихо пойдем. Сама будто не понимаешь, у демонов силы – что двоих убьют, что два десятка. Зря людей терять.

      Паола передернула плечами. Эти слова были не Линуаль – чужие. Но… наверное, подумала Паола, так и в самом деле правильно. А что не нравится – ну, война вряд ли может нравиться.

      – Далеко хоть?

      – Туда… где Хетта погибла. А потом – дальше, в мои края. Золото нужно. Ольрик сказал, горные за эликсиры цены втрое подняли. А у нас там есть… недалеко совсем.

      – Погоди, ты о чем. – Паола даже не сразу поняла, что за «у нас там» имеет в виду подруга. – У эльфов, что ли? В лесу?! Сохрани Всевышний, убьют ведь!

      – Да ну, – отмахнулась Линуаль. – Зачем эльфам золото? Главное, сделать все тихо, не нарушить покой леса, и все будет хорошо. А я лес знаю. Только вот не увидимся долго теперь. Удачи, Паола.

      – Тебе удачи! – Подруги обнялись снова, крепко, силясь продлить последний миг вместе. Но вот Линуаль отстранилась, отвернулась резко и вышла за ворота – почти выбежала. Свернула к казармам. Паола стояла, глядя вслед, стояла долго, хотя Линуаль почти сразу скрылась за поворотом узкой улочки. Шептала благословения, сглатывала слезы и все никак не могла заставить себя отвернуться, уйти, пойти на ужин, а после – спать, а завтра – снова в храм, лечить, словно ничего не случилось, словно их тихая, мечтающая о доме и муже Линуаль не ушла туда, где уже погибла Хетта, и дальше – в золотые леса, где гибнет любой неосторожный путник.

      В себя ее привел развязным тоном заданный вопрос:

      – Эй, дева, где тут ваши главные?

      У ворот толпилась стайка подростков, возглавляемая долговязым худым юнцом. Долговязый разглядывал Паолу с пристальным, каким-то жадным интересом.

      – Зачем тебе главные? Вы вообще кто такие?

      – Подмастерья. Лучшие подмастерья, – долговязый приосанился, – гильдии переписчиков и рисовальщиков.

      – Что-то непохожи на лучших, – буркнула Паола. Наглый взгляд гостя вызывал почти позабытое с детских времен желание заехать по морде, а откровенное вранье побуждало выпроводить. Лучшие, как же! – Думаешь, я не знаю, по сколько лет в вашей гильдии в учениках ходят? Кисточки моют да перышки чинят за мастерами?

      – А, мазилки пришли, – возник рядом вездесущий Класька. – Паол, все верно, учитель их чуть не с утра ждет. Явились, не запылились. Пошли, отведу.

      Паола пожала плечами и побрела на ужин.

      О «мазилках» снова вспомнила поутру, вернее, они сами о себе напомнили. Сидели всей компанией за столом младших учеников, уминали завтрак, зыркали по сторонам.

      – Что они вообще здесь делают? – спросила Паола у Джатты. Та сейчас помогала учителям и первой узнавала все новости.

      – Заклинания рисовать будут, – тихо объяснила Джатта.

      – Что-о?

      – Ну что-что, свитки. Нарисуют заклинания, а наши мастера потом зачаруют. Так быстрей выйдет, чем полностью самим.