Мужчины и женщины. Леонид Левинзон

Как-то после школы Верочка сильно задержалась в кружке танцев и, сокращая путь, пошла через незнакомые дворы. В темноте её вдруг окружили четверо пацанов.

      – Ну, ты, козявка! – Грозно сказал один из них. – Башли гони!

      Верочка от страха не могла произнести ни слова. Просто стояла, прижав к себе портфель, и молчала.

      – Да что с ней разговаривать! – Вырвали портфель из рук. Защёлка расстегнулась, и книжки вывалились на землю.

      – В портфеле нет…

      – Значит в карманах, сейчас проверим.

      – Нет у меня! – Истерично выкрикнула Вера.

      – Вот и проверим!

      Вера приготовилась защищаться.

      – Ну, пацаны, что тут у нас? – Раздался властный голос. К шайке подошёл главарь.

      – Да делиться не хочет, Серый…

      Тот взглянул на девочку.

      – Пашка, отвянь! – Лениво произнёс.

      – Серый!

      – Я сказал! Айда, пацаны…

      Вера опустилась на колени и начала собирать свои учебники. Следующим вечером она пошла домой через тот же двор. Пацаны сидели на лавочке, светили в темноте красными точками сигарет.

      – Смотри, Серый, та козявка…

      Серый повернулся:

      – Чего пришла?

      – Пришла, – тихо ответила Вера.

      – Ну, садись.

      Пацаны пододвинулись.

      – Может, закурить хочешь? – Издевательски спросил Серый.

      – Хочу, – ответила Вера с вызовом.

      Ей дали зажженную сигарету, она вдохнула никотиновый дым и закашлялась. На глазах выступили слёзы, но она с отчаянием вдохнула ещё раз.

      Серый молча отобрал сигарету и выкинул.

      В бывшей Вериной школе считалось, что если мальчик хочет поцеловать девочку, он должен зажечь спичку и поднести к её лицу. Если девочке мальчик нравится, она спичку задует, если нет – отвернётся.

      Подрастающая Верочка со свойственной ей решительностью захотела попробовать, что это за загадочное взрослое действие. Но желаемая кандидатура долгое время не находилась. В конце концов, она уговорила мальчика из соседнего класса и они, разными автобусами, чтобы никто ничего не заподозрил, поехали в лес. Там долго друг за другом шли по тропинке, и вышли на большую поляну. Вера ждала, разглядывая цветочки, мальчик смущался. Наконец, дрожащими руками достал коробок, зажёг спичку, но спичка мгновенно погасла. Мальчик зажёг вторую, но та тоже погасла. Верочке надоело ждать, она отобрала коробок, зажгла и сама дунула. Ожидающе посмотрела, но мальчик сомневался, тогда Вера быстро чмокнула его и разочаровано пожала плечами.

      И что взрослые в этом находят?

      По-настоящему она поцеловалась, когда уже встречалась с Серым. Они вдвоём посмотрели знаменитое кино «Генералы песчаных карьеров», и потом Верочка долго безутешно плакала, уткнувшись в широкую грудь Серого. Наконец, подняла голову и захлёбывающимся голосом выпалила:

      – Хорошо, что мы живём не в Бразилии!

      Серый улыбнулся. Обнял сильнее, нагнулся и поцеловал в губы. У