Пантера-киборг. Александр Вер

так повезло? Или старик врал.

      Она с подозрением осмотрелась, пока снизу раздавался шум. Убранство дома походило на типичное для недорогого загородного жилища. Обшарпанные занавески и мебель. Облупленные местами стены и косяки с дверьми давно не видали краски, уж не говоря о ремонте. Ничто не указывало на инженерный талант хозяина. Зато при входе темнел шкаф, набитый книгами.

      Никто на известных девяти планетах не воспринимал всерьёз эту никчёмную бумажную труху. Лет семьдесят назад, примерно в 3200 г. о. Т. (от освоения Топала)3, будучи подростком, Ната слышала о том, что прежнюю моду читать с листа хотели возродить. Но всем казалось это смешным и нелепым. Кто во времена докеров4, где хранится вся нужная информация, будет связываться с громоздкими вещами?

      Она вспомнила, что её докер разбит во время нападения, но не беда. Дома хранится его полная копия. Тревожила другая мысль: куда она попала? У окна на журнальном столике Ната увидела белеющий раскрытый том. Ещё два на полу, под ним. Ната повернула голову в сторону проёма, ведущего на кухню, и там, на столешнице среди кастрюль, заметила краешки печатных изданий. “Он, что – кригер-маньяк?” – решила она.

      Должно быть, совсем упёртый фанатик, заманивший её Механиком. А сам задумал… Что? А что он, собственно, задумал? Убить её? Этот тщедушный старикашка? Или позовёт кого-то на помощь?

      На всякий случай, она приготовилась к любой неожиданности.

      – Вы не бойтесь, – послышалось с лестницы, будто старик прочёл её мысли. – Я люблю киборгов, таких как вы.

      Ната недоверчиво наблюдала, как он выкатил лёгкую металлическую тележку, служившую обычным ложем во время ремонта.

      – Не поняла вас, – призналась она осторожно.

      – Я создавал вас. Вернее, вашу шестую серию.

      Он ткнул пальцем в торчащие из каркаса обломки. После чего закопошился в скрипучем трюмо и не без усилий вынул старую модель Механика.

      Ната притворилась, что поверила, принимая его помощь. Старик любезно поддержал её локоть, пока она забиралась на ремонтное ложе. Туда же, на положенные им места, он уложил две ноги. Водружённый на них Механик зажужжал от нажатия кнопки и приступил к работе. Его щупы бодро забегали, сканируя, по разорванным сочленениям. Вскоре послышался треск и засверкала микросварка.

      Старик всё это время внимательно наблюдал за щупами, недоверие Наты начало отступать. Возможно, она ошиблась в хозяине дома. Прежде чем судить, нужно узнать больше.

      – А как вас зовут?

      Он отвлёкся и ответил:

      – Парут. Парут Феро. Возможно, вы слышали обо мне.

      – Вы шутите?

      Если бы её тело могло похолодеть от шока, то так бы непременно и случилось. Ната быстро пошарила в памяти и отыскала фотографию ещё молодого величайшего инженера Топала. А после замерла от потрясения. Перед ней стоял значительно постаревший знаменитый на весь Союз разработчик серии тел киборгов и андроидов. Это же второй человек в корпорации “ТНН”! Что он делает в этом городке?

      Ведь четвёртая серия полностью

3

Примерно начало седьмого тысячелетия Нашей Эры.

4

Устройство с экраном, заменяющее все документы, используемое для делопроизводства и связи (иногда со встроенным телефоном).