Искушение и соблазн. Сьюзен Джи Хейно

Да у тебя все руки в царапинах! И на фартуке кровь! Кто же это сделал с тобой, девочка?

      Софи понимала, конечно, что лгать своей будущей хозяйке было бы верхом неучтивости… но поскольку мисс Сэндс гостья в этом доме, решила она, возможно, ей простится этот грех. К тому же мистеру Фитцгелдеру вряд ли понравится, если посторонние, пусть даже актеры, узнают о его грязных делишках.

      – Никто, мисс, – пробормотала она, отводя глаза в сторону. – Я… я просто упала.

      Похоже, природа наделила мисс Сэндс не только красотой, но и умом.

      – Ах вот оно что… упала, значит. – Она покачала головой. – Брось, девочка, не морочь мне голову. Думаешь, я не в состоянии узнать следы мужских кулаков? Так кто же это сделал с тобой?

      – Все в порядке, мисс, ничего страшного. Мне удалось убежать.

      – Но уже после того, как этот мерзавец поставил тебе фонарь под глазом!

      – Честное слово, мисс, мне совсем не больно. Все в порядке, – уверяла Софи, ломая себе голову, как бы поделикатнее отвертеться от осмотра, которому ее намеревалась подвергнуть мисс Сэндс.

      – Они ведь совсем свежие, эти царапины, верно? И синяк тоже. Господи, нужно срочно что-то приложить к глазу!

      – Нет-нет, ничего не нужно, честное слово…

      Мисс Сэндс в корне пресекла эти жалкие попытки, резко повернув Софи лицом к хорошенькому круглому зеркалу, украшавшему стену Голубой гостиной. В итоге у Софи не осталось выбора, кроме как уставиться на собственное отражение. Дыхание у нее перехватило – оттуда на нее смотрела бледная, испуганная физиономия, один глаз заплыл, и под ним уже налился синевой заметный синяк. Вдобавок глаз отчаянно болел.

      – Ох! – Вот и все, что смогла пролепетать Софи, в ужасе уставившись на свое отражение.

      – Не расстраивайся. Я тебе помогу, – успокоила ее мисс Сэндс. – Как тебя зовут?

      – Софи Даршо, мисс, – пробормотала она.

      Актриса улыбнулась:

      – Ну что ж, Софи Даршо, ты, похоже, порядочная девушка. Как-то не верится, что ты сделала что-то, чтобы заслужить подобное обращение. Верно?

      – Уж он-то вряд ли с вами согласится, мисс, – покачала головой Софи с горечью, которую ей так и не удалось скрыть.

      – А кто же все-таки этот «он»? – мягко поинтересовалась актриса. – Твой муж, наверное? Я угадала?

      Софи мысленно возблагодарила судьбу, что это не так.

      – Нет, мисс. Слава Богу, это всего лишь мой хозяин.

      – Пусть так. Но это не дает ему права обращаться с тобой подобным образом!

      – Нет, конечно. Но к счастью, это единственное, что он смог сделать, – заверила ее Софи. – Поверьте, мисс, я могу постоять за себя.

      – Уму непостижимо… просто не верится, что он обошелся с тобой столь жестоко! – возмутилась актриса. – Ты не обязана это терпеть, Софи! Никакие деньги этого не стоят. Ты должна немедленно уйти из этого дома.

      – В смысле – к другому хозяину? Без рекомендаций? Нет, мисс. Если вы думаете, что после всего случившегося мистер Фитцгелдер даст их мне, то