Нечисть. Людас – повелитель тёмных сил. Игорь Викторович Тихоненко

была знакома с этими людьми. Они присутствовали гостями на свадебном пиру, и Кульбас представлял их ей. Дьяка она несколько раз видела в церкви.

      – Пусть войдут, – ответила панна, и, обращаясь к стоявшим казакам, добавила. – Мне надо, чтобы убрали всю пшеницу вовремя, тогда заплачу, как договаривались. Если останется неубранной хоть маленькая часть поля, то и половины не получите. Все, разговор окончен.

      Казаки надели шапки, и вышли из комнаты. Входивший в это время дьяк, услышав последние слова Инги, подумал:

      «Да, крута панна. У такой не забалуешь. Покойный полковник и то мягче был».

      Девушка, посмотрев на отца Евсея и старосту, сказала:

      – Прошу присаживаться, панове. Что Вас привело ко мне в такую рань?

      – Дело у нас необычное. Не знаю, как и начать? Пусть лучше пан Прищепа объяснит, – замешкался дьяк.

      Староста глянул на священника, и в голове у него промелькнула мысль:

      «Вот так всегда, когда деньги у полковника на содержание церкви брать, я не нужен. А когда щекотливые вопросы решать, сразу обо мне вспоминает». А вслух проговорил:

      – Так, как Вы, Ваша Милость, после гибели полковника стали главной у нас в селе, то Вам и решать такие вопросы.

      – Да какие вопросы? – Инга начала терять терпение. – Говорите яснее.

      – Ну, что же, можно и яснее, – продолжал староста. – Вчера нашли мертвого хлопца у реки.

      – Да, да, я слышала об этой беде. Бабы на кухне шептались. Говорят, ему не было и шестнадцати лет. Большое горе для родителей. А чем же я могу помочь? Здесь нужен окружной судья или атаман, какой.

      – Да, где же его сейчас найдешь атамана-то. Все же на Сичь подались. А окружной судья наш, только и горазд, горилку хлестать, да взятки брать за всякие там сомнительные решения. Где ему душегуба поймать. Он и курицу у себя в сарае не словит, не то, что убийцу. Мы полковнику жаловались на него. Он хотел с ним разобраться, да вот не успел.

      – А почему вы решили, что хлопца убили? – спросила Инга.

      – В том, то и дело. Нашли его в таком виде, что при Вашей милости, и говорить неудобно. Ну, да делать нечего. Лежал парень на берегу реки совершенно голый. Одежду его потом в другом месте обнаружили. А на груди, спине и шее у него страшные раны, такие, как будто его кто-то поцарапал и покусал, весь в крови был.

      – Да, странное дело, – рассуждала вслух панна, – если бы зверь какой-то на него напал, то почему же он голый был? Если парень хотел искупаться, то зачем разделся не возле реки. А следов там звериных не было рядом с ним?

      – Нет, не было. Так, как он был ранен, то следов там должно было бы быть много. Я бы точно заметил. И еще одно странное обстоятельство. Недалеко от нашего села есть хутор. Так вот, два дня назад, там тоже нашли мертвого парня, точь в точь, как и у нас.

      – Интересно, очень интересно. А что Вы сами думаете по этому поводу? – спросила Инга.

      – Что же здесь думать? Похоже, без нечистой силы здесь не обошлось, – ответил староста.

      – Нечистой силы, говоришь? Ну, ну, – задумчиво произнесла панна