Любовь на краю света. Стефани Лоуренс

понеслась прочь. Дорога впереди была пуста.

      Джаспер нетерпеливо рванулся вперед, дернув вожжи.

      Ошеломленный Джереми, проигрывая в уме только что увиденную сцену, рассеянно опустил руки, позволив вороному резво тронуться с места. Потом он недоуменно моргнул и, повернув голову, посмотрел вслед карете.

      Она вновь набрала скорость, но не мчалась во весь опор, а катилась, грохоча, так же живо, как прежде, когда Джереми впервые ее увидел. Через полминуты карета свернула в сторону и скрылась из глаз.

      Отвернувшись, Джереми продолжил путь.

      Мысли его неотступно вертелись вокруг загадочного происшествия.

      Он посвятил всю жизнь изучению древней иероглифики, и память его была цепкой, точно стальной капкан. Человеческие лица сродни иероглифам. Джереми знал, что видел раньше это лицо.

      Но где?

      Ему показалось, что женщину из кареты он видел в Лондоне, в каком-то бальном зале, несколько лет назад.

      Полузабытая картина промелькнула у него перед глазами.

      «Элиза Кинстер».

      Стоило Джереми произнести это имя, как он тотчас вспомнил другой эпизод: в день его приезда в замок Вулверстон Ройс получил письмо от Девила Кинстера. В нем говорилось о похищении Хизер Кинстер, девушке удалось бежать. Девил всерьез опасался, что его сестрам грозит опасность…

      «Дьявольщина!» Джереми рывком натянул поводья, заставив Джаспера остановиться.

      Потрясенный, он уставился на дорогу. Похитители увезли Хизер в Шотландию, а скрывшаяся за поворотом карета направлялась к шотландской границе.

      Элиза что-то беззвучно прокричала, но Джереми сумел разобрать всего одно слово. «Помогите!»

      Сестру Хизер тоже похитили.

      Элиза вжалась в угол кареты, куда швырнул ее Скроуп. Наемник злобно зарычал, разъяренный ее выходкой, но быстро обуздал гнев. Лицо его приняло прежнее бесстрастное каменное выражение, скрывавшее подлинные чувства.

      Женевьева тоже сердито зашипела. Пальцы, похожие на когти хищной птицы, сжали запястье Элизы. Сиделка намертво вцепилась в пленницу, словно та могла выпрыгнуть из кареты. Но надежды на это было мало.

      Скроуп смерил Элизу ледяным взглядом и, рывком отворив оконце вверху, обратился к кучеру:

      – Та двуколка, что ехала нам навстречу, остановилась?

      После короткой паузы кучер ответил:

      – Нет. Джентльмен озадаченно оглянулся разок и поехал дальше. А что?

      Скроуп посмотрел на Элизу:

      – Наш драгоценный груз вздумал привлечь его внимание. Ты уверен, что двуколка не преследует нас?

      – Позади никого нет, – отозвался возница чуть погодя.

      – Хорошо.

      Скроуп захлопнул оконце. Слегка покачиваясь в такт тряске, он хмуро прищурился.

      Элиза встретила его взгляд, с удивлением сознавая, что почти не испытывает страха. Она осуществила задуманное, и теперь у нее не осталось сил ни на что другое, даже на то, чтобы как следует испугаться.

      Наконец Скроуп снова сел напротив