Красно-белые волны в Царицыне и окрест. Волна первая. Сергей Гордиенко

Или нет?.. Ведь передо мной сидел один из лучших специалистов по стратегии, сбору и анализу стратегической информации, разведчик и контрразведчик самого высокого ранга, работавший, кроме всего прочего, в Индии, Афганистане, Тибете и Кашгарии, участник Брусиловского прорыва, этнограф и кандидат чистой математики!

      – Ваше превосходительство, – вытягиваюсь по струнке перед генералом, – разрешите представиться. Бывший унтер-офицер кавалерии Истомин. Прибыл в Ваше распоряжение по приказу товарища Троцкого.

      Снесарев явно удивился услышанному. Неужели помнит или знает про мою службу?

      – Я, признаться, ожидал увидеть пролетария с царицынских заводов, – медленно произнес генерал, не сводя с меня глаз. – Мне нужен адъютант хорошо знакомый с Царицыным, а лучше, проживавший там. Я совершенно ясно изложил своё мнение господину… товарищу Троцкому и задержался здесь, ожидая Вас. Весь штаб отбыл ещё вчера. И вот вам! Мне присылают какого-то унтер-офицера кавалерии!

      – Полагаю, товарищ Троцкий остановил выбор именно на мне по обеим причинам, указанным Вами. Я знаком с армейской службой. Родился и вырос в Царицыне. Если быть более точным, в хуторе Букатин на…

      – Левом берегу Волги, – перебил Снесарев.

      – Именно так, Ваше превосходительство, – отчеканил я, стараясь не выдать крайнее удивление. Похоже, генерал уже основательно изучил географию Царицынского уезда. – В Царицыне закончил гимназию.

      – Недурно, – медленно произнёс генерал, все ещё, казалось, сомневаясь как со мной поступить. – Вероятно, также закончили кавалерийское училище и служили на германском фронте. Так?

      – Именно.

      Неужели вспомнил? Что далее?

      – Вы-то мне и нужны! – неожиданно произнес Снесарев. – Присаживайтесь.

      Он аккуратно переложил бумаги и справочники на край стола. Поезд тронулся.

      – Могу предположить, Вы изрядно проголодались. Посему предлагаю отужинать, – на лице генерала появилась сдержанная улыбка.

      – С огромным удовольствием. Продовольственные карточки получил прямо в кабинете товарища Троцкого, но, как теперь говорят, отоварить не успел.

      – Не беспокойтесь. Уверен, в Царицыне они не понадобятся. Накроем ужин и поговорим. А на ужин у нас щи без мяса, но зато с хлебом, правда чёрствым, и похоже месячной давности. На второе – холодец из… чего-то. А на десерт черный чай с рафинадом и пролетарский самогон. Как находите?

      – Недурно для голодающей Москвы. Пожалуй, буду всё, кроме самогона.

      – Соглашусь.

      – А теперь о деле, – произнес Снесарев, закончив ужин. – Через несколько суток мы прибудем в Ваш родной Царицын, где предстоит организовать оборону, – генерал вновь расстелил на столе огромную карту. – Город имеет стратегическое значение, ибо только через него возможны поставки продовольствия в центральные губернии страны, в том числе в Москву и в Петроград. С северо-запада к городу рвётся германская армия с генералом Красновым и гайдамаками. С юго-запада