Чаша роз (сборник). Мэри Джо Патни

это щедро, ведь ты уже отдал мне выкуп, – таким же оживленным тоном ответил Майкл.

      – Превратности битвы, – сказал Уилли Си без видимой обиды. Он махнул кружкой: – Если чувствуешь свою вину, наполни это.

      Возможно, все будет не так уж плохо. Майкл окликнул прислуживавшего мальчика. Когда кружка Уилли была полна до краев, он поднял свою:

      – За достойного противника!

      – Да будет так! – Уилли Си несколькими глотками осушил кружку, рыгнул и проревел: – Эй, мальчишка, налей-ка еще! И ему тоже!

      Как только его кружка снова наполнилась, он неторопливо подвинулся ближе, таща за собой девицу, и явно пытался сосредоточить пьяный ум на своей цели.

      – Подарок! – объявил он. – Вот! – Он толкнул пышнотелую особу к Майклу. – Ее зовут Лиза.

      Лиза явно была шлюхой и на все готовой. Она теснее прижалась к бедрам Майкла и обняла его за шею, но он знал, что она проверяет его мужественность.

      – Как мне повезло, – проворковала она. – Сначала самый сильный рыцарь, а потом самый красивый.

      – Он и самый сильный, – проворчал Уилли Си. – Взял верх надо мной.

      На лице девицы мелькнула тревога, и даже в неверном свете свечей Майкл заметил на ее шее старый синяк.

      – Превратности битвы, – повторил Майкл слова Уилли Си, пытаясь найти выход из этой ситуации. – Но мы можем снова это проверить. – Он согнул правую руку, показывая, что имеет в виду.

      После недолгого изумления Уилли Си воскликнул:

      – Вот это мне по душе! Очистите стол!

      Мужчины за тремя соседними столами вскочили, предлагая свой. Уилли Си движением могучей руки смахнул кружки с ближайшего. Майкл поставил свою кружку и пошел к столу, девица по-прежнему липла к нему.

      Она была не в его вкусе, но сладкая и пышная. Его мужское достоинство отвердело, и ничего он так не хотел в этот момент, как использовать ее.

      Майкл сел напротив Уилли и поставил локоть на стол, это дало ему возможность отделаться от прилипчивой Лизы. Она тут же прижалась к его плечу, ее распущенные волосы защекотали ему шею.

      Черт! Нужно сосредоточиться. Ему нужно проиграть эту схватку, но не слишком быстро. По сравнению с поросшей темными волосами лапищей Уилли Си рука Майкла казалась слабой, но он знал, что достаточно силен. Он всегда был силен. Опять же из-за своего таинственного предназначения.

      Когда они сплели руки, отыскивая лучшую опору, Майкл спросил:

      – Это просто схватка, или что-то поставим на кон?

      Уилли Си осклабился щербатым ртом:

      – Если проиграешь, вернешь мне мой выкуп.

      – А если ты проиграешь?

      – Ты меня сегодня уже начисто обобрал.

      – Тогда почему бы не поставить на эту девицу? Я выиграю – она моя, ты выиграешь – я возвращаю тебе подарок. – Он повернулся к Лизе: – Ты будешь горькой потерей, милая.

      Девица надула губы, но у нее хватало ума понять, что любое проявление неудовольствия в общении с Уилли Си плохо отразится на деле и на ее коже.

      – Сначала