Чаша роз (сборник). Мэри Джо Патни

хохота.

      Майкл взглянул противнику в глаза и усилил хватку.

      – Посмотрим.

      Больше никаких мыслей о проигрыше. Он боролся за свою невесту.

      Объявили начало борьбы, сцепленные руки противников склонялись на дюйм-другой то в одну, то в другую сторону.

      Уилли Си, прищурившись, посмотрел на Майкла, удивляясь его решительности. Майкл улыбнулся и пригнул руку противника ниже. Но ему необходимо посмотреть, здесь ли его невеста.

      Уилли Си двинул сплетенные руки в другую сторону, Майкл не сдавался. Покрывшись испариной, с исказившимся лицом, он дюйм за дюймом двигал руку противника в обратную сторону.

      И услышал тихий вскрик.

      Нужно оглянуться.

      Она все еще была здесь, ее глаза широко распахнуты. Кто смотрит на него с такой нежностью и заботой?

      Припечатав руку Майкла к столу, Уилли Си вскочил, вскинул кулаки и победно заревел. Схватив в охапку свою награду, он слился с ней в долгом поцелуе.

      Отшвырнув стол, Майкл с ревом бросился на помощь.

      Но в объятиях Уилли Си была пухлая рыжеволосая особа, охотно отвечавшая на его поцелуи.

      Его невеста – ускользающая, невероятная – исчезла.

      Отшатнувшись, Майкл тяжело осел на скамью. Он сошел с ума.

* * *

      Глэдис отпрянула от этого ужасного человека.

      И оказалась в другом месте.

      Она не в душной, жаркой таверне, а в холодной темноте. Одна в лесу.

      У нее было новое видение. На ходу! И какое! Она видела своего рыцаря, касалась его, целовала!

      И что это был за поцелуй!

      Она перебирала все это в уме: жар и вкус ее рыцаря, ощущение его сильного крупного тела, которое, казалось, имело особенную энергию, почти звеневшую под ее ладонями. Его чудесный запах, отчетливый даже среди зловония таверны запах эля, жаренной на костре еды, испарины…

      Глэдис затаила дыхание.

      Она помнила!

      Детали не исчезали.

      Она снова перебирала их в уме, опасаясь, что они растают, но нет. Они были на месте, столь же четкие, как память о встрече с сестрой Уэнной.

      Он прервал поцелуй и велел ей отойти. Она не хотела, но подчинилась и увидела, что он участвует в странном испытании силы. Его соперник был крупнее и старше, с огромными волосатыми руками. Он походил на зверя, и когда улыбнулся, показав щербатые зубы, она узнала его – это его победил ее рыцарь на турнире.

      Руки ее рыцаря сильные, но меньше, чем у противника. Она тревожилась. Но радовалась, что впервые ясно видит его.

      Таверна была плохо освещена, но даже в скудном свете видны были его золотистые волнистые волосы, крепкие скулы, квадратный подбородок. Она помнила, как целовала его, держала в ладонях его лицо, чувствовала жар его рта на своих губах.

      Определенно именно он ее защитник, если пришел к ней в видении, когда она отправилась на его поиски.

      И все же, когда она увидела его, он развлекался с какой-то пухлой особой, чья пышная грудь едва не вываливалась из тугого корсажа. Женщина прильнула к его плечу и уткнулась ему в ухо! Потом