Урок для леди. Мередит Дьюран

поверхностями – должно быть, благодаря немалым усилиям горничной. Шторы были задернуты не полностью. Через открытое окно доносился слабый шум ветра в листве, тихий шорох какого-то ночного существа в траве сада. Высоко в ночном небе сияла луна, освещая замысловатые узоры персидского ковра на полу.

      Мрачная улыбка появилась на лице Нелл. В ее натуре было достаточно врожденного артистизма, чтобы по достоинству оценить эту сцену. Медленно подняв пистолет, она шагнула в сноп лунного света и прицелилась в кровать под балдахином.

      – Милорд, – тихо вымолвила она, – это я, Нелл, пришла навестить вас. Так проснитесь же и встретьте свою смерть, как подобает мужчине.

      Глава 3

      – Мужчине? – неожиданно раздался справа от нее низкий мужской голос.

      Нелл резко развернулась, сжимая пистолет и не снимая пальца с курка. Лица Рашдена она не видела, но ленивое удивление в его голосе взбесило ее.

      – Шаг вперед! – приказала она.

      – Зачем? Чтобы вы лучше прицелились? Ну, это вряд ли.

      Наступила неловкая пауза. Нелл совсем не так представляла себе сцену убийства Рашдена. К тому же его голос звучал слишком молодо для мужчины, который бросил ее мать беременной больше двадцати лет назад. Впрочем, мать всегда называла его сущим дьяволом, а дьяволы, как известно, не стареют.

      – Только трусы прячутся в темноте! – с насмешкой воскликнула Нелл.

      – Согласен, – усмехнулся невидимка и шагнул в поток лунного света.

      У Нелл забилось сердце. Если этот человек был воплощением дьявола, то неудивительно, что так много людей продают ему свои души. Перед ней стоял высокий, широкоплечий, стройный черноволосый мужчина с насмешливыми глазами и резко очерченными губами. Он был нагим, как в день своего появления на свет.

      Мужчина засмеялся, и смех его был недобрым. В лунном свете блеснули ровные белые зубы.

      – На твоем месте я бы не стала смеяться, – угрожающе произнесла Нелл.

      – Уж позвольте мне такую роскошь, вы ведь застали меня в не совсем подобающем виде…

      Нелл невольно перевела взгляд ниже и тут же покраснела.

      – Вам нравится то, что вы видите? – тихо спросил он.

      Наверное, он заметил краску смущения на ее лице. Неужели ему не было страшно стоять абсолютно голым под дулом пистолета?

      – Хочешь отвлечь меня? – грозно спросила Нелл.

      – Разумеется, – без тени смущения ответил незнакомец.

      Она молча кивнула. Ей было совершенно очевидно, как именно он хотел воспользоваться своим телом, чтобы заставить ее забыть о цели прихода. К тому же по возрасту он совсем не подходил на роль ее отца.

      Помнится, мать говорила, что лорд Рашден никогда не был любителем спорта и большую часть времени проводил дома в праздности. Он мало интересовался своими поместьями и был весьма ленив – а дьявол это очень любит. Может, потому у лорда было столько грехов.

      Впрочем, мать никогда не умела точно и подробно описывать