Собака с ошейником. Максим Михайлович Павченко

включения, все комнаты и главный коридор отделены стенами-перегородками, не доходящими до потолка, – они сделаны из уплотнённого изоляцией чёрного картона, создающего впечатление интимности и тайны, но на деле просто придающего клубу больше строгости. Если посмотреть на клуб с потолка, то покажется что действия эти, пусть и вымышленные в процессе игры, действительно довольно строги и упорядочены, что обеспечивают как раз включения.

      Внешне клуб, наоборот, цветаст и украшен рекламой. Его расположение на подъёме придаёт переливу красок от красного до фиолетового некоторое волшебство, а впервые применённая на локации форма эллиптического цилиндра напоминает о былых традициях в постройке стадионов. И этот факт, и известная организация движения по кругу обеспечили клубу его логическое название, хотя иногда «Стадион» на местности кличут Эллипсом, а то и Котлом.

      Пока Хикс вовсю развивался на работе, наступил новый сезонный год, а следом продолжилось обучение. Оно как будто не прерывалось – настолько типичным казалось снова идти в Квалификатор, по усыпанной лёгким снегом знакомой дороге, когда морозная белизна солнечных лучей ложится на здания, и они выглядят удивительно чёткими, очищенными и нерушимыми. Хикс невольно вспомнил родной город, где он не был больше года, – там сейчас куда суровее: погулять можно только в тройном костюме, который приносит больше дискомфорта, чем тепла, все мало-мальски интересные объекты покрыты льдом, а за пределами домов людей почти нет: все запираются на дополнительные замки, словно они как-то сдерживают мороз. И тем не менее Хикс обязал себя вернуться туда во время перерыва – когда и условия станут мягче.

      А до этого момента опять продолжалась какая-то проверка на прочность, в которой Хикс, правда, выглядел уже более как фаворит за счёт своего прежнего неудачного опыта и хорошей мотивации. Действительно, теперь он знал, на что идёт, знал приблизительно, что будет чувствовать в течение года, по крайней мере, до перерыва. Он хотел в этот раз не просто заполучить много рони, но и добиться в клубе своего личного развития; ему было интересно попробовать себя там на перспективу, пока ещё есть довольно времени до окончания обучения, – и он почти сразу, как устроился, поставил себе в цель «сделать карьеру». Конечно, речь не шла о чём-то очень серьёзном, но для Хикса стать мастерским консультантом по играм и ведущим было бы уже неплохим результатом, не говоря о том, что это принесло бы ещё больше финансовых дивидендов.

      Поэтому что ему оставалось делать, кроме как смириться с такими днями, когда утром надо идти в Квалификатор, а вечером – в клуб?! Разве можно было как-то подавить в себе шутливое желание умереть в такие утра, чтобы оно даже не возникало? Хикс, разумеется, жил от выходных до выходных, и делал это вполне профессионально; а венцом его недели была суббота – день, когда он традиционно отдыхал и от Квалификатора, и от «Стадиона», день всех дней, мощный глоток воздуха и то, ради чего