Шёлк лоскутный, или Книга падших. Майкл Улин

выбросим её, пора ехать!

      – Куколка! – маленькая девочка произнесла это магическое для неё слово и задумалась. У неё были разные куклы, а вот куколку, да ещё такую маленькую она раньше не видела и, конечно, у неё такой ещё никогда не было! Она вспомнила, как совсем маленьких детей заворачивают в какие-то ткани. Там, именно там спрятаны самые маленькие куклы-куколки!

      – Нетъ! Я не хочу её выбрасывать! отдай её мне! У меня такой куколки нет! – девочка приняла забавный, по-детски вызывающий вид, такой характерный для упрямящегося ребёнка.

      – Ты не понимаешь, это совсем другая куколка, не настоящая! – сказал отец, посматривая на часы. (Он, конечно, ошибался – куколка как раз была самая настоящая. А те, что у них, у пришельцев – подделки, самоделки).

      – Нет! Отдай! не выбрасывай. Она моя!

      – Знаешь, Элл… Я разрешу тебе взять её, если ты пойдёшь с мамой в четверг к стоматологу. Он тебя давно ждёт, надо зубки проверить!

      «Нет» так и не прозвучало, заторможенное внутренней борьбой желаний и сомнений. Их выдал только один маленький жест.

      1.3 Растущая гусеница шелкопряда

      – Ладно, – сказала девочка, – а ты сделаешь мне домик-кроватку для моей куколки!?

      – Хорошо, – неуверенно сказал отец, – только помни: с ней нужно обращаться очень осторожно, её можно раздавить. Возможно, она живая.

      1.4 Коконы

      – Живая! – дрогнувшими губами прошептала девочка. – У меня будет живая кукла!

      – Кроваткой пока ей будет этот коробок – отец вытряхнул из коробка спички, высыпал их в какую-то бумажку в бардачке и положил куколку-кокон в освободившуюся коробочку.

      – Возьми и положи её в свою сумочку. Пока не приедем, пусть лежит в ней. И помни: ты обещала! Всё, пора ехать.

      Маленькая девочка приоткрыла коробок. Да, там лежала её куколка!

      1.5 Взрослая гусеница шелкопряда, рядом с коконом, достигая после 4-х линек 8 см длины

      – Живаая! – снова прошептала она. Аккуратно закрыв коробочку, она хозяйственно, интуитивно подражая движениям мамы, поместила коробочку в свою игрушечную сумку, застегнула молнию и повесила её на плечо. Девочка чувствовала себя почти мамой – ведь у неё была Она, её живая куколка. И ничего, что придётся послезавтра идти к этому страшному стоматологу.

      Телефонный звонок раздался сразу после того, как она пристегнулась к своему детскому сиденью на втором ряду. Это звонила мама. Из трубки доносился взволнованный голос – фонемы элементов тревоги достигали слуха девочки. Надо было срочно возвращаться – они забыли какой-то важный документ.

      Ведь они, пришельцы не могли знать, что теперь, когда они так опрометчиво взяли на себя ответственность за судьбу своей находки, потеряли нечто… С этой минуты и Она определяла маршрут их, как и своего движения на этой планете.

* * *

      ТУТ 20081953-й настроился на приём и затаился. Всё его существо будто превратилось в маленький (около 2 грамм), но очень чуткий прибор, настроенный на слух,