Артефакт. Леонид Зайцев

за моей женой в ближайшие пару дней, если вам не трудно, – попросил я. – Буду вам очень признателен.

      – Мне не трудно, – согласилась она. – И, Сергей, я попрошу мужа поинтересоваться этим происшествием.

      Почему бы и нет? Мне сейчас любая помощь не помешает, подумал я. Но из вежливости попытался отказаться.

      – Право не стоит его утруждать, – и откуда у меня взялся этот великосветский тон? – Подумаешь мелочь. Да и машина была старая.

      Мне показалось или из трубки мне в ухо посреди знойного лета дыхнуло полярным холодом (или могильным).

      – Во-первых, чем и как утруждать своего мужа я решаю сама, – отчеканила Наталья. – А, во-вторых, я сделаю это не ради вас, Сергей. А ради моей подруги, которой, к сожалению, не повезло в жизни оказаться связанной с вами. – И она прервала связь.

      Ошеломлённый я ещё некоторое время держал умолкнувший аппарат у уха, словно ожидая, что слово опять возьмёт моя супруга. Но она не перезвонила.

      Наступал вечер и наконец, начинало свежеть. Поэтому я ещё часа полтора просидел на той же лавочке переваривая пищу и события прошедшего дня. По всему выходило, что к выполнению основного своего задания, за которое получен баснословный аванс я так ещё и не приступил. Если не считать того установленного с помощью полученного от заказчика детектора факта, что интересующий нас предмет находится в районе Большого Черкасского переулка. А его нынешний обладатель имеет высокое положение и пользуется большим влиянием на полицейское начальство. Ну что ж, как говорится, и на задницу с резьбой найдётся кое-что с винтом!

      Домой я пошел, когда солнечный диск опустился ниже верхушек деревьев росших в конце аллеи. По пути заскочил в магазин и купил бутылку дорогого виски. Теперь я мог себе это позволить. И ни по дороге, ни во дворе со мной сегодня ничего более не произошло. Лишь на месте сгоревшего и увезённого на хранение в качестве вещдока моего старенького автомобиля чернел закопчённый асфальт. Да вечные бабушки на лавочке поздоровались со мной так, словно попрощались. Они глуховаты по возрасту, от того их шёпот хорошо слышен на большом расстоянии. Уже входя в подъезд, я уловил слова одной из них:

      – А ведь совсем ещё молодой.

      – Не дождётесь! – Бросил я им через плечо и стал устало подниматься по лестнице.

      Войдя в квартиру и включив свет, я первым делом осмотрелся. Толи мои бывшие коллеги не особо усердствовали с осмотром, толи мой холостятский бардак поселившийся здесь после ухода жены ещё более усилить представлялось невозможным, но обстановка выглядела почти такой же, как и при моём поспешном бегстве утром. Даже сейф, в котором я хранил оружие, оказался заперт. Если его и открывали, то уж точно не взламывали. Правда, ключ я особо не прятал (от кого?). Он висел на шурупе, ввинченном изнутри в стенку шкафа.

      Открыв дверцу шкафа, я сунул руку между стенкой и старой курткой (давно пора её бомжам отдать да всё недосуг). Ключ оказался на месте. Выходит либо им воспользовались и вернули на место, либо вообще не интересовались сейфом. С одной стороны это странно,