Артефакт. Леонид Зайцев

его острый взгляд, поспешил заверить: – Клянусь ничего противозаконного. Ты меня знаешь – за криминал я бы не взялся.

      Он с некоторым сожалением разлил остатки водки. Опыт – большая сила! Уверен, что решись, кто сравнить содержимое обеих стопок там оказалось бы налито поровну вплоть до капли!

      – Пора мне возвращаться на рабочее место, – как-то грустно улыбнулся он. – Давай на посошок.

      Мы выпили. Вышли из-за стола. Я хотел было рассчитаться хотя бы за себя, но Пудель меня остановил.

      – Ты мой гость! Если тебе здесь понравилось, то предупреди Марину, что зайти собираешься, и к твоему приходу всегда оставят самый вкусный кусочек! А окажусь свободен так и я подойду. В компании-то веселее! Марина, – обратился он к обслуживавшей нас официантке, – это мой хороший товарищ и в недалёком прошлом сослуживец. Зовут Сергеем. Холост, между прочим. Знакомьтесь.

      – Марина, – толстушка вся зарумянилась.

      – Сергей, – представился я, пожимая пухленькую ладошку. – Мне у вас очень понравилось. Всё так вкусно.

      – Спасибо, – она зарделась ещё больше.

      – Вот и познакомились, – майор похлопал меня по плечу, – а теперь мне действительно пора.

      Он быстрыми шагами пересёк зал и вынырнул на улицу. Пудель словно боялся, что я начну у него спрашивать о чём-нибудь ещё.

      Глава 4

      А я отправился в банк, поменял на рубли пять сотен долларов и отправил вырученную сумму на карточку жены. Время бросаться в неё пачками валюты еще, по моему мнению, не пришло. Эти деньги мне надо сначала отработать. Затем я уселся на лавочку в тени старых деревьев липовой аллеи и набрал её номер. Она ответила после первого же гудка. Наверное, как раз получила сообщение о поступлении денег и просматривала его, когда я позвонил.

      – Привет, Серёжка! – Голос весёлый. – Спасибо за денежку. Хотя я, было, поверила, что ты и впрямь разбогател.

      – Ты где?

      – Как ты и велел, – она выделила последнее слово, – напросилась в гости к Наташке. И на правах гостьи я тут на полном обеспечении! Но за деньги всё равно спасибо, – поспешила добавить она.

      Ещё бы не «спасибо». Понимает, что могу и обидеться. А расстраивать меня, прежде чем узнает, сколько ж я всего заработал и, следовательно, сколько ещё с меня можно снять в её планы не входило.

      – Ты знаешь, мы с Натусиком сегодня решили закатиться в один закрытый клуб…

      – Нет, – не дал я ей договорить. – Никаких выездов за пределы усадьбы.

      Похоже, тон, которым я это произнес, шокировал мою супругу. Я никогда ничего не запрещал ей столь категоричным образом, даже пока мы жили вместе. А уж теперь, когда мы являлись фактически оба свободными людьми и подавно.

      – Да это место только для своих, понимаешь? Туда постороннему не попасть никак!

      Всё случается однажды впервые. Сегодня я впервые говорю с женой таким, не терпящим возражений тоном, и впервые она пытается передо мной оправдываться. Чудеса.

      – Нет, – повторил я.

      С четверть минуты трубка ошеломлённо молчала. Не было