Идущие на смерть. Владимир Андриенко

высокий, плечистый с толстой шеей, грудь двумя мощными выступами выпячивалась вперед. Теперь он совсем не походил на дикого варвара, а напоминал цивилизованного грека.

      Затем новобранцев отвели в трапезную, где они получили по глиняной чашке с пшенной кашей и по лепешке. Децебал посмотрел на товарищей и сам сделал как они, свернул лепешку совком и стал выгребать ей кашу. Затем, разделавшись с кашей, он быстро проглотил лепешку.

      После приема пищи и получасового отдыха прозвучала команда:

      – Всем строиться во дворе! Даром жрать кашу никому не дано хозяином нашим и богами Рима! Сейчас на вас посмотрят рутиарии и распределят по группам!

      Гладиаторам дали деревянные мечи и разбили по парам, заставив сражаться.

      Лысый рутиарий[26], бывший некогда преторианцем, взял в руки деревянный меч.

      – По одному нападайте на меня. А вы, будете ставить краской знаки у них на хламидах!

      Последние слова относились к двум рабам, принесшим ведра с краской.

      – Вот ты будешь первым! – рутиарий обратился к нубийцу. – В тебе чернокожий, я могу сразу узнать опытного солдата римской пехоты. В каком легионе служил?

      – В нумидийском, господин!

      – Отличный легион. Я знаю, что там умеют сражаться. За что же ты попал в гладиаторы?

      – За убийство!

      – Вот как? И кого же ты убил, нубиец?

      – Своего центуриона. Мечом выпустил ему кишки.

      – Посмотрим, что ты за боец! В позицию!

      Они схватились и несколько минут сражались с переменным успехом. Преторианец несколько раз пытался задеть нубийца ударами сбоку, но тот ловко отражал их.

      – Отличная выучка, нубиец! Но почему ты сам не атакуешь? Так совсем нельзя понять, на что ты способен по-настоящему. Атакуй!

      Юба пошел в атаку, и она были отбита рутиарием с большим трудом. Тот опустил меч.

      – Красная метка! Следующий!

      Иудей Давид также проявил редкостное умение драться на мечах и даже сумел дважды задеть рутиария, что считалось чистой победой в учебной схватке.

      – Если у вас в Иудее все такие бойцы, то нашим легионам там проходилось нелегко. Мои друзья были тогда в войсках Веспасиана. Мне не пришлось! Я уже стал рутиарием! Красная метка!

      Еще троим опытным бойцам, хорошо державшим в руке меч, поставили на груди красные метки.

      Затем последовали 11 зеленых меток. Эти гладиаторы были зачислены в разряд средних бойцов, с которыми нужно было работать.

      И, наконец, слабые в смысле умения фехтования, получили синие метки на груди. Децебал попал в последнюю категорию, ибо умением фехтовать, пока не блистал.

      – Настоящий Геркулес, но не боец! – громко отметил рутиарий.

      – Пока не боец, – поправил его Акциан, появившийся в этот момент во дворе казармы. – Но станет им. Он прирожденный воин.

      – Однако быть воином мало, чтобы стать отличным гладиатором, господин. Гладиатор сражается, дабы показать всю красоту боя на мечах и потому его искусство должно быть совершенным. Воины этим не занимаются.

      – Вот увидишь,

26

Рутиарий (или рудиарий) – преподаватель искусства боя в гладиаторской школе.