Идущие на смерть. Владимир Андриенко

здесь? Да?

      Он принялся колотить упавшего древком своего копья.

      – Встать!

      Но раб больше не двигался. Его лицо уткнулось в пыльную дорогу.

      – Не поднимай его, а прикончи! Толку от него все равно уже нет! – посоветовал другой стражник, равнодушно проследовав мимо.

      Воин снова заругался, и пригвоздил острием копья раба к дороге. Раздался отвратительный хруст позвоночника. Децебал вздрогнул при этом звуке.

      – Ты словно девица, – усмехнулся Кирн. – Видел бы ты рабов на рудниках в Афинах, то подобное не вызвало бы у тебя удивления.

      – У нас в Дакии тоже были рабы, но подобного обращения с ними я не видел, – четно признался он. – Там они также не свободны и пасут скот с нашими мужчинами, работают по дому, удирают стойла, носят воду. Но никогда они не умирали вот так.

      – Рим, как и Греция, высасывает из раба все. Там изобрели жестокие законы, дакиец. Наш Кирн хоть и грек, но сам стал говорящим орудием, – усмехнулся наивности дака нубиец. – Здесь тысячи рабов кончают свою жизнь вот так, как только что тот на дороге. Это совсем не случайность.

      Помпеи.

      Казарма гладиаторов.

      Повозки остановилась у широких ворот, вделанных в высокую серую каменную стену. За стеной располагались здания казарм для гладиаторов. По сигналу Акциана обитые медными листами ворота со скрипом отворились и рабов вогнали внутрь. Они увидели место, в котором им предстояло жить до конца дней своих.

      Строения были добротными, но достаточно унылыми. Узкие окна напоминали бойницы, и были убраны заржавленными решетками. По серым стенам в некоторых местах смело поднимались вверх змейки зеленого плюща, который был единственным живым и красочным пятном в окружающем серо-унылом фоне.

      Во дворе упражнялись несколько пар гладиаторов под руководством двух рутиариев. Гулко стучали деревянные мечи и раздавались бранные окрики:

      – Сильнее бей, тетеря сонная! Разве это удар?

      – Верно! Четче выпад! Заставляй своего соперника открыться!

      Акциан прекратил поединок и приказал всем молчать. Двор казармы затих, словно по мановению волшебно палочки.

      – Уберите всех лишних со двора! Гладиаторов в казармы! Я стану говорить с новичками!

      Рутиарии[23] быстро исполнили приказ нового хозяина. Они до этого никогда не сталкивались с Акцианом, но много слышали о нем от агентов, через которых он осуществил покупку школы.

      – Что за сброд мне достался под видом бойцов, – громко произнес он. – Я не удивляюсь теперь, почему эта школа приносила только убытки своему прежнему хозяину. Рутиарий!

      Один из преподавателей фехтования подбежал к новому хозяину. Это был невысокого роста коренастый человек с лысой головой и уродливыми шрамами на руке.

      – Что это здесь происходило? Бой? – с усмешкой спросил новый хозяин школы.

      – Тренировка, господин! – ответил тот.

      – Тренировка? Этот ты назвал тренировкой боя? Ты кем был раньше, до того как стать рутиарием?

      – Солдатом

23

Рутиарий (или рудиарий) – преподаватель искусства боя в гладиаторской школе.