Игроки. Нина Осмоловская

Отец видел в нем своего преемника в Государственной думе. Еще он был приписан к Семеновскому полку и мог преуспеть по военной части. И такая удивительная жизнь вдруг оборвалась на самом взлете! Аннушка познакомилась со многими друзьями Николая. Все отзывались о нем самым положительным образом. Но следствие двигалось медленно, а вскоре и вовсе зашло в тупик.

      Аннушка решила вести собственное расследование. Она кропотливо собирала все сведения о Николае, его знакомых и друзьях, записывала в тетрадочку и потом подолгу размышляла над каждым новым фактом. Привычка вести дневник осталась у нее еще с тех времен, когда она жила в родительском доме. Она записывала туда свои мысли и чувства. Аннушка в своих фантазиях видела себя этакой дамой-расследователем. Ей были подвластны любые запутанные истории, и она с блеском и изворотливостью раскрывала их.

      В этом же деле факты были весьма и весьма разрозненные. Ей хотелось познакомиться с семьей Николая, узнать поближе его родителей, братьев и сестер, но как это сделать, она не знала. И снова помогла верная подруга Маша. Она пригласила Аннушку на благотворительный базар по случаю Нового года и Рождества. Аннушка с удовольствием откликнулась. Ей нравилась веселая и шумная жизнь, которую она наблюдала у подруги. К счастью, Сергей Семенович не торопился возвращаться в имение, его задержали важные дела в Санкт-Петербурге, и Анна была бесконечно рада этому факту.

      В огромном зале было шумно и весело. Повсюду стояли украшенные елки. Горели яркие свечи.

      Играла музыка. Молодые дамы, нарядно одетые, стояли за столиками и предлагали купить самые разные вещицы, начиная от продуктов и кончая экипажами и другими крупными и дорогими подарками. Все деньги шли в счет бедных сирот, оставшихся без попечения родителей.

      Аннушка в новом розовом бархатном платье стояла у своего столика с новогодними игрушками. Она с подругами делала их своим руками и теперь предлагала купить по весьма скромной цене. Маша подвела к ней высокую красивую женщину средних лет и представила: «Полина Игнатьевна Нестерова, а это наша Аннушка. Я Вам уже рассказывала о ней!» Полина Игнатьевна без особого интереса рассматривала елочные игрушки и взяла две из них, отдав довольно крупную сумму денег. Аннушка горячо поблагодарила и заверила, что все деньги пойдут сиротам.

      Полина Игнатьевна с грустью в голосе сказала, что ее сын тоже обязательно бы что-нибудь купил, будь он жив. Аннушка высказала ей свои соболезнования и хотела продолжить разговор, расспросить о сыне, но Полина Игнатьевна медленно двинулась к следующему столику. Аннушка набралась храбрости и, окликнув красивую даму, попросила о возможности встречи с ней и желании поговорить о сыне. Та удивленно взглянула на Аннушку и тихо спросила: «А вы что, были знакомы с моим сыном?» Аннушка покачала головой. «Нет, мы не были знакомы, но я так много хорошего услышала о Николае за это время, что мне очень хочется узнать о нем как можно подробнее». «Тогда приходите к нам домой завтра к обеду, я буду Вас ждать.