Игроки. Нина Осмоловская

объяснил, что как только вышел в отставку, решил вернуться в родовое имение и сам вести хозяйство, потому что за время его отсутствия нерадивый управляющий все запустил и привел хозяйство в полную негодность. Хоть продавай все, чтобы расплатиться с долгами.

      Через час беседы оба остались довольны друг другом, и Антон Иванович приказал накрывать стол к обеду. Гость с радостью согласился отобедать, так ему было приятно и легко в обществе нового приятеля.

      К обеду вышла вся женская половина дома. У Антона Ивановича была жена и три дочери. Самой старшей недавно исполнилось шестнадцать лет, младшей было десять и средней четырнадцать. Вместе с девочками к столу вышла и жена Антона Ивановича Вера Дмитриевна. Гордый отец и муж представил гостя жене, а потом и своих девочек, начиная с самой старшей: Анна, Надежда и Евгения. Девочки дружно сделали реверанс и сели в дальний угол стола.

      Беседа продолжилась. Теперь уже и Вера Дмитриевна на правах хозяйки вела светскую беседу и расспрашивала о соседях, о праздниках, об обычаях и нравах местных помещиков. Девочки кушали, не поднимая глаз, лишь самая младшая Женечка изредка бросала любопытные взгляды на Сергея Семеновича. Старшие девочки внимательно слушали, но вопросов не задавали и, закончив еду, попросили разрешения встать из-за стола и отправились по своим делам.

      Сергею Семеновичу очень понравилось такое строгое воспитание, и он подумал, что вот с этой семьей он готов даже и породниться. Особенно ему приглянулась старшая Анечка. После обеда Вера Дмитриевна села за рояль. У нее был приятный голос, она пела и романсы, и народные песни. Потом пригласили девочек, и старшие в четыре руки очень технично и вдохновенно сыграли вальсы Глинки и серенады Моцарта. Девочкам разрешили присесть в гостиной, и они тихо и скромно просидели на диване весь вечер.

      Стало смеркаться, Сергей Семенович заторопился домой. Его ждали хозяйские дела и заботы, которые он не мог никому передоверить. Он пригласил все семейство к себе с ответным визитом. Сказал, что у него все просто и можно не церемониться. Он будет рад видеть всех в спокойной домашней обстановке.

      Обратная дорога заняла немного времени, и Сергей Семенович под размеренный стук колес вспоминал это премилое семейство, и на душе было тепло и по-домашнему уютно, словно он знал этих людей много-много лет и теперь они вновь встретились.

      Глава 3

      Дружба между двумя семействами укреплялась с каждым визитом. Через год они были уже так близки и вхожи друг к другу, что Сергей Семенович решил, что уже неловко так долго ездить холостому мужчине в дом, где есть незамужние девицы. Это становится неприличным, и надо что-то предпринимать, от него все ждали предложения руки и сердца.

      Сергей Семенович дождался окончания поста, отпраздновали пасху, впереди были горячие работы по посадке зерновых, разбивке огорода, да и живность требовала к себе неусыпного внимания. Сергей Семенович решил, что пора определиться и, наконец, жениться. Ему очень нравилась Анечка: тихая, смирная, красивая.