Цезарь, или По воле судьбы. Колин Маккалоу

у нее все в порядке, – уверенно заявила Теренция. – Пизон Фруги был так болен, что совсем обессилел, а Крассип сам не хочет детей. Туллия нуждается в настоящем мужчине. – Теренция неожиданно фыркнула. – Если она найдет такого, ей повезет больше, чем мне.

      Цицерон не услышал насмешки, он вдруг вспомнил одно имя. Почему – непонятно. Просто вспомнил. Стопроцентный патриций, богач. И уж наверняка горазд на все прочее.

      Он просиял, забыв и об Аттике, и о Фульвии:

      – Я знаю такого человека! Не нуждающегося в солидном приданом! Это Тиберий Клавдий Нерон!

      Тонкогубый рот Теренции округлился.

      – Нерон?

      – Нерон. Он очень молод, но метит в консулы.

      – Бред! – прорычала Теренция и ушла.

      Цицерон пораженно мотнул головой. Да что с ним сегодня? Что стряслось с его золотым языком? Он никого не может ни в чем убедить. Это все Клодий.

      – Это все Клодий! – сказал он вошедшему Марку Целию Руфу.

      – Я знаю, – усмехнулся Целий, обнимая друга за плечи и подталкивая в сторону кабинета. – Почему ты не в кабинете? Или ты теперь держишь вино здесь?

      – Нет, вино там, – облегченно вздыхая, сказал Цицерон.

      В кабинете он наполнил вином две чаши, добавил в них воды и спросил:

      – Что привело тебя? Тот же Клодий?

      – Отчасти, – ответил Целий, хмурясь.

      По выражению Теренции, он тоже был настоящим мужчиной. Высоким, достаточно красивым и достаточно мужественным, чтобы привлечь к себе сестру Клодия Клодию и удерживать ее в течение нескольких лет. А потом – оттолкнуть, чего Клодия ему не простила. В результате был громкий суд, но Целия защищал Цицерон. Он столь красочно описал скандальное поведение потерпевшей, что жюри с удовольствием отмело обвинение в покушении на убийство Клодии. Обвинения множились, но Целий вышел сухим из воды. Публий Клодий пришел в ярость, но ничего с этим поделать не мог.

      В этом году Целий был плебейским трибуном в коллегии, которая в большинстве своем выступала за Клодия и против Милона. Но Целий упорно стоял за Милона.

      – Я видел Милона, – сообщил он, устроившись удобнее.

      – Это правда, что он опять в городе?

      – Да. Залег на дно и выжидает, в какую сторону подует ветер. Очень недоволен Помпеем, покинувшим Рим.

      – Всех, с кем я говорил, удручает смерть Клодия.

      – Меня – нет! – резко ответил гость.

      – Хвала богам! – Цицерон покрутил в чаше вино, посмотрел на него, вытянул в трубочку губы. – И что Милон намеревается делать?

      – Начать собирать голоса. Он хочет стать консулом. Мы долго беседовали и согласились, что лучше всего ему вести себя так, словно ничего экстраординарного не произошло. Клодий встретил Милона на Аппиевой дороге и напал на него. Он был жив, когда Милон счел за лучшее отступить. Вот как все было.

      – Ну-ну!

      – Как только запах гари на Форуме улетучится, я созову плебейское собрание, – сказал Целий, протягивая свою чашу за очередной порцией разбавленного вина. – Пусть Милон сам разъяснит им подробности дела.

      – Отлично!

      Они