Безрассудная любовь. Татьяна Милях

безделушки…

      – Нет, это не просто безделушки! Это семейная реликвия. Они более века передавались по наследству, а ты из-за своего дурацкого пари и собственной глупости хочешь их лишиться?

      – А что мне делать? Через неделю истекает срок уговора.

      – Поговори с Шелестовым, откажись от предложения и отдай Буйного.

      – Не могу. Надо было сразу его отдавать. А так я буду выглядеть посмешищем.

      – О, боже! И кто из нас старше? – покачала головой Дашенька. – Что за детские страхи?

      – Нет, не могу, – упрямо хмурился Андрей и вдруг его осенило: – Тогда я заложу квартиру, потом постепенно выплачу долг.

      – Ты хочешь загнать себя в кабалу? А если ты из неё не выберешься? – испугалась сестра. – Тогда и вовсе квартиры лишишься,  – но увидев в глазах брата неукротимое упрямство, она вдруг предложила: –  Знаешь, давай я сама поговорю с князем. Может, Шелестов оступится от пари. Ну, это же глупость!

      – Ещё не хватало за женской юбкой прятаться! – возмутился Андрей. – Юная девица будет искать встречи с мужчиной? Даже не вздумай! Я сам устроил всё это, сам и разберусь.

      Девушка встревоженно взглянула на брата, но не желая далее спорить, сделала вид, что согласилась, и больше не вспоминала о пари. Они перешли на обсуждение жизни в Петербурге, а ближе к вечеру Дашенька вдруг запросилась взять её с собой.

      – Андре, ты же обещал в этом году вывести меня в свет. И раз уж ты здесь, зачем ждать зимы? Я могу вместе с тобой отправиться в столицу, и тебе не придётся вторично приезжать за мной. К тому же, необходимо подготовиться к сезону, а у меня до сих пор нет бального платья.

      Андрей задумался. Он понятия не имел, каким образом выкупить Буйного и подготовить сестру к предстоящему сезону. Но понимая свою ответственность за судьбу Дашеньки, граф не мог ей отказать, и уже на следующий день Томилины отправились в столицу.

      Глава 3

      Наёмная карета шустро катилась по накатанному тракту. Солнце, лаская золотую листву окрестных лесов и придорожных кустарников, дарило путникам столь же светлое настроение.  Поля успели избавиться от спелых колосьев и, щетинясь остатками соломы, умиротворённо отдыхали в преддверии долгой зимы. Из слуг в Петербург взяли лишь горничную Дашеньки – Дуняшу. Молоденькая селянка всю жизнь провела в поместье и теперь, растерянно хлопая глазами, с опаской косилась за окно.  Зато барышня без умолку щебетала, и беззаботная радость сестры передалась и брату. На его сердце стало спокойнее, и он, поверив в собственные силы, уже более уверенно размышлял о будущем.

      – Андре, я безумно хочу прогуляться по Михайловскому саду! И по Летнему! А ещё мечтаю заглянуть в кондитерскую… Помнишь ту, на Невском? Там такие восхитительные пирожные, я их просто обожаю! – восторженно закатила глаза сестра, и Андрей улыбнулся: «Какой же она, в сущности, ещё ребёнок…»

      Спустя пару дней Томилины добрались до столицы. Денщик, встречая хозяина, то и дело с любопытством поглядывал на молоденькую горничную барышни, но Дуняша, гордо задрав носик, не выказала никакого