Попала и попалась. Эрато Нуар

хочешь? – неожиданно спросила она. Я настороженно промолчала, но весьма бурно откликнулся мой живот. Девушка усмехнулась, развернулась к очагу и быстро, ловко развела огонь.

      – Я Верилара, – представилась, оглянувшись.

      – Пэт, – на миг замявшись, отозвалась я.

      Мама с детства была помешана на цветах и умудрилась назвать меня Петуньей. Мало того, братца нарекла Ирисом! Ему ещё повезло, а с меня, в бытность пика популярности Гарри Поттера, только ленивый не потешался. Помню, как я ждала шестнадцатилетия, чтобы сменить имя! А потом вдруг резко передумала. Какое ни есть, а моё, и никому не позволю себя оскорблять! Возможно, не стоило называть незнакомке настоящую, пусть и не полную версию, но жизнь не готовила меня к такой ситуации.

      Пока я выскочила во двор умыться, а заодно и поискать рыжика, Верилара нагрела воды и расстелила полотняную салфетку с несколькими лепёшками и кусочками вяленого мяса. И радушно пригласила угоститься.

      Горячая жидкость приятно согрела внутренности, какая-никакая еда чуть притупила голод. Только тревожило, что рыжего нигде не видать.

      – А теперь расскажи мне правду, Пэт, – предложила Верилара, подбирая последние крошки с салфетки.

      Я замерла с глиняной чашкой из местных запасов в руках. Собеседница вполне дружелюбно улыбнулась:

      – На тебе дворцовая одежда, но ты понятия не имеешь, что такое Мануур. Солдаты Дестара перетрясли чуть не каждый дом в Оранде в поисках сбежавшей наложницы. А ещё прошёл слух, что видели кота.

      – А что с котами не так? – ухватилась я за последний вопрос.

      – Пэт, если ты мне не расскажешь правду, я не смогу помочь.

      – Я вроде не просила помощи, – на всякий случай отозвалась, впрочем, понимая, что без оной далеко не убегу.

      – Ты на территории «Элвума».

      Я молча разглядывала её, отчаянно пытаясь принять верное решение.

      – Не бойся, – примирительно улыбнулась она. – Я помогу тебе скрыться.

      – И что взамен? – наученная поговоркой о бесплатном сыре уточнила я.

      – Послушай, Пэт, – с мелькнувшим раздражением отозвалась она, поднимаясь. – Ты можешь выйти на улицу в своей… одежде, и твоя поимка – дело времени. Очень короткого.

      – Хорошо, – вздохнула я. В конце концов, другого выхода не видела и кот как сквозь землю провалился.

      Правда, вдруг вспомнилось, Марк говорил использовать что-то в крайнем случае… только вот что? Вроде бы прикасался к руке… может, как раз о лечебных способностях?

      – Если я скажу, что попала сюда из другого мира – ты мне поверишь?

      – Попробую, – неуверенно согласилась Верилара.

      – Понятия не имею, как это произошло, – развела я руками. – Зашла в гости к соседу, а очнулась… тут.

      – Тут?

      – Ну… во дворце.

      – Дестар уже таскает рабынь из других миров? – пробормотала она. – Здесь почти всех девушек извёл, так за других принялся.

      – Извёл? – я непроизвольно передёрнулась, прямо Синяя Борода какая-то. Бритая.

      – Ему постоянно поставляют новых наложниц. Кому-то везёт, потому что он