Попала и попалась. Эрато Нуар

– это, конечно, хорошо. Но мне всегда так хотелось верить в судьбу! И разве это не судьба ведёт меня сейчас?

      Санд уже спрыгнул – не так и высоко, пара метров всего. Он, похоже, даже не упал, ещё и оглянулся вопросительно.

      – Иду! – решилась.

      Свесила ноги вниз, пытаясь ухватиться за верх рамы. Санд вытянул руки:

      – Ловлю!

      Зажмурившись, я отпустила свои и сиганула вниз. «Только бы ничего не сломать!» – пробормотала про себя, и тут же оказалась в надёжных объятиях.

      – Поймал, – радостно выдал блондин.

      Поставил на землю, ухватил за руку и прихрамывая дёрнул к ближайшим зарослям. Схватившись за бок, который после тряски и прыжка снова разболелся, я ковыляла рядом, оглядываясь на страшных закованных в броню мужиков, выходящих из стальных летающих драконов.

      Вокруг гудело и свистело, из цеппелина во все стороны разбегались пассажиры, в рубке пилотов мелькнул тот усатый, мимо которого я проходила внутрь.

      – Стой! – сзади прогремел выстрел, хотя никакого оружия я не видела – во всяком случае, знакомого по моему миру. Впрочем, разглядывать тоже было некогда.

      Кто-то ринулся за нами, Санд рванул меня вперёд, и мы буквально ворвались за деревья. Наверное, я подсознательно ждала, что блондин обернётся сказочным драконом, хотя логический голосок хмыкал – а чего тогда сразу не обернулся, а летел на цеппелине? Но красавчик издал какой-то звук, и из-за деревьев ответило ржание. Вроде бы лошадиное.

      – Тебя ждут? – пробормотала я. Санд кивнул, не выпуская мою руку.

      Хм. Как-то мне вдруг сделалось неуютно, я даже оглянулась, но дирижабль терялся за деревьями в дыму, криках и гулком топоте, и что там происходит, не поняла.

      Впереди показалась крытая повозка без опознавательных, запряжённая двумя лошадьми. Вроде бы вполне обычными.

      – Прошу, мессир! – отделился от неё какой-то человек в чёрном, отворив перед нами заднюю дверь.

      Санд буквально втолкнул меня – я аж пролетела вперёд, – и сам заскочил следом.

      – Гони! – крикнул.

      Дверь захлопнулась. Впереди кто-то понукнул лошадей, и повозка сорвалась по кочкам, петляя меж деревьями и трясясь как оголтелая. Я свалилась на лавку, Санд уселся рядом, устало вытянув ногу.

      Несколько мгновений я пыталась отдышаться, зажимая разболевшийся бок. Покосилась на блондинчика – тот прикрыл глаза, закинув голову на стенку.

      Если он не из «Элвума», то откуда узнал про девятую каюту? Допустим, капитан цеппелина сотрудничает со всеми, промышляя контрабандой. Но зачем жителю Кольца понадобилось лезть в столицу и чем он не угодил тестостероновому антиподу?

      – Чем ты занимаешься? Что делал в Оранде? – прервала я молчание.

      – Искал кое-кого, но вместо этого нашли меня, – хмыкнул Санд, не открывая глаз.

      – Тебя тут всегда ждут?

      – Только когда летаю в Оранд.

      Раскрывать тайны он не спешил, но что-то в его манере было очаровательным и подкупающим, так и хотелось улыбнуться и довериться.

      Наверное, я задремала.