Свалка времени. Максимилиан Борисович Жирнов

легких воду.

      – Спа…сибо, – прохрипел он и закашлялся.

      – Всегда пожалуйста, – странно вежливо сказал Николай Фирсов.

      Максим подобрал автомат:

      – Гильза в патроннике застряла. Второй раз уже. Как в подвале с бабочкой.

      Петровский зашевелился и сел на полу, прижимая к голове руку. Фирсов направил на него револьвер:

      – Встать и к стене! Руки на затылок!

      Доцент выполнил приказ.

      – Хорошо еще, что он не прирезал меня моим же штык-ножом, – заметил Максим. – Хотел бы я знать, почему?

      – Твоя ковырялка тупая, как сибирский валенок, – пробурчал доцент. – Ей хлеб-то не разрежешь, не то что тело проткнуть, да в одежде.

      – Но это же оружие! С ним солдаты в караул ходят!

      Максиму показалось, будто Петровский хохотнул:

      – Ты в армии служил?

      – Только военная кафедра.

      – Понятно. Пиджак в армии – фигура неуязвимая, как генералиссимус. Запомни: штык-нож – страшное оружие, когда к автомату примкнут. Тогда за счет массы он, как копье…

      – Думаю, наш проводник не дурак. Сам поймет, что к чему, – оборвал доцента Фирсов.

      Максим выбил из автомата застрявшую гильзу, подобрал штык-нож и тронул Николая за руку:

      – Как ты меня назвал?

      – Проводник. Теперь это твое прозвище!

      – Нет. Это мое имя. Здесь, в Зоне.

      Фирсов покрутил пальцем у виска и взвел курок.

      – Стой! – крикнул Максим, похолодев от ужаса. – Ты что?

      – Кончить урода – и дело с концом!

      – Нельзя же убивать человека просто так!

      – Как там шея? – съехидничал Фирсов.

      – Терпимо. Да и ладно, не страшно. Зато теперь у Максима болит нога!

      – А задница у него не болит? В общем, ты прав. Не стоит портить ручей смрадным трупом. Мы же экологи! А, доцент? Шагом, марш!

      Петровский выругался и двинулся вперед. Но стоило ему поравняться с черным провалом бокового прохода, как он скользнул в непроглядную темноту и бросился бежать.

      Николай ринулся за ним. Максим едва успел поймать его за руку:

      – Стой! Иначе…

      По тоннелю эхом разнесся далекий всплеск.

      Фирсов сглотнул слюну и побледнел:

      – Вот и все…

      – Идем отсюда. Быстрее.

      Максим, прихрамывая, побрел дальше, стараясь не касаться стен. Кто он теперь? Проводник? Или все это выдумка, ложь? Попытка обмануть самого себя?

      – Смотри! Выход! – радостно закричал Фирсов.

      Там, куда он указывал, появилось светлое туманное пятно. Максим, как мог, прибавил шагу и, наконец, вышел на синее от васильков поле. Низкие тучи сочились мелким, противным дождем.

      – Похоже, нам все-таки придется искать место для ночлега, – разочарованно сказал Максим.

      Но, пройдя поле и лесопосадку, он узнал руины мясокомбината. Сквозь выбитые окна и трещины в стенах маячил далекий отблеск городских огней. Люди жили размеренной жизнью, отделенные от монстров и аномалий неизвестно кем проведенной четкой границей.

      Несколько