Стремянка в небо. Татьяна Трунова

Да, деньги вещь хорошая – они обеспечивают нам комфорт. Не более. Ты приземлен, а потому жалок. Гордишься еще одним купленным телевизором, копишь на машину… Тебе самому не скучно? Однажды, в конце жизни, ты скажешь себе: жизнь прошла, а я так и не жил. Но изменить будет ничего нельзя. Так и умрешь, мучаясь от осознания собственной никчемности».

      «То-то, я смотрю, ты счастлив, – вертелось на языке у Пети, когда старик особенно его допекал. – То-то, я смотрю, тебе есть чем гордиться». Однако парень молчал. Ссориться из-за пустяков ему не хотелось. В конце концов, у каждого свои взгляды на жизнь.

      Дверь квартиры, в которой жил старик, выделялась сильной ободранностью. Дерматиновая обивка, когда-то черная, превратилась в серую тряпицу с торчавшей кое-где ватой.

      Петя легонько постучал.

      – Входи, не заперто, – отозвался хрипловатый голос хозяина.

      Петя толкнул дверь и по темному коридору прошел на кухню, неожиданно яркую от бившего в окно вечернего солнца. Шотик Арменович нашелся у плиты. Он сосредоточенно помешивал что-то в кипящей кастрюльке.

      Пельмени из пакета – безошибочно определил Петя по мерзкому запаху.

      – Чай будешь? – радушно обернулся старик.

      Петя выразительно звякнул пакетом.

      – О, – удивился тот. – Ты же не употребляешь?

      – Достали вы меня сегодня. Не пьешь, не пьешь… Сегодня пью.

      – Где-то у меня капустка была, – засуетился старик.

      Разложив на столе немудреную закуску, он аккуратно разлил водку. Старческие пальцы еле заметно подрагивали.

      Петю кольнула острая жалость. Он вдруг представил, как старик просыпается по утрам. Один, в грязной, пропахшей кислым табачным дымом квартире.

      – Дочь-то хоть пишет? – вырвалось у него.

      – Пишет. – Шотик Арменович залпом выпил содержимое своей рюмки, сморщился, подцепил на вилку сайру. – Нянькой работает в богатой семье.

      И торопливо сменил тему:

      – Ты просто так зашел или по делу?

      – Даже не знаю, как сказать. Совет нужен.

      – Рассказывай.

      Путаясь и запинаясь, Петя изложил то, чему стал свидетелем. Чувствовал он себя удивительно глупо.

      Шотик Арменович помолчал.

      – Фиг знает, – честно признался он наконец и добавил: – Если бы я тебя не знал, подумал бы, что со страху привиделось. Или алкогольные пары в голову ударили.

      К его чести, смеяться Шотик Арменович не стал.

      – Хотя… – он затеребил бороду со следами потребленной сайры. – Если отбросить в сторону предположение о мистической подоплеке события…

      Петя покосился на него с уважением. Он никогда не умел так складно выражать свои мысли.

      – В общем, бритва Оккама и никакого мошенства. Газ. Некоторые минералы испускают газ. Геологам это явление знакомо.

      – Не было вас на кладбище, Шотик Арменович, – пробормотал Петя.

      – Ну да,