Фэнтези или научная фантастика? (сборник). Марина и Сергей Дяченко

сказал он наконец.

      Тот прекратил смеяться:

      – Что?

      Станко собрался с духом:

      – Хочешь заработать, Илияш?

      Браконьер нахмурился:

      – Что?

      В костре лопнула толстая ветка, в небо ворохом посыпались искры.

      – Проведи меня к замку, – Станко перевел дыхание, – проведи мимо ловушек, а я заплачу, как проводнику.

      Илияш расхохотался. На крупных и белых зубах его играли блики от костра.

      – Ох-хо… Ой, парень… Ой, насмешил… Да где ты такого дурака… Сыщешь, ха-ха… Такого дурня, чтобы через все ловушки к замку тащился?!

      Он смеялся и смеялся, пока Станко не процедил сквозь сжатые зубы:

      – Двадцать золотых.

      Смех оборвался. Илияш замер, зажимая рот ладонью. Потом прошептал с благоговейным ужасом:

      – Сколько?

      – Двадцать, – сказал Станко твердо.

      Илияш отодвинулся. Брови его сошлись, а рот неприятно искривился:

      – Ну, парень… Зря я с тобой, видно… Кого ты ограбил, а? Купца на большой дороге? Убил, небось? – он вскочил, готовый бежать прочь. – Ты, вот что… У меня ничего нет, ясно? Я честный охотник, а не убийца!

      На Станко волной накатила усталость. Наверное, действие чудесного напитка, к сожалению, закончилось.

      – Я не убивал, – сказал он в огонь, – и не грабил. Я дом продал, корову, свинью, хозяйство… Все продал… А ты трясешься чего-то и ерунду городишь…

      Илияш помедлил, будто прикидывая, можно верить Станко или нет. Бочком, бочком приблизился:

      – Покажи.

      – Что?

      – Монеты покажи. Думаю, уж не врешь ли?

      Станко, вздохнув, снял с пояса кошелек и вытащил тяжелую, позвякивающую пригоршню золота.

      Илияш обомлел – в который раз за короткое время их странного знакомства.

      Когда укладывались спать, браконьер спросил ни с того ни с сего:

      – Ну, папа твой, значит, князь Лиго… А мама кто?

      Неизвестно, слышал ли Станко его вопрос. Он свернулся калачиком, натянув куртку на голову, и сразу же уснул.

      Илияш помялся, постоял над ним, переспросил шепотом:

      – Так кто же мама твоя, а, парень? Какая принцесса?

      Станко буркнул что-то – очевидно, во сне. Илияш пожал плечами и сел у догорающего костра.

      Взошла луна; свернувшись, спал Станко, и даже во сне руки его сжимали ножны меча. Напротив сидел заросший густой щетиной браконьер и разглядывал истертую серебряную монетку – раздумывал, потирал лоб, чему-то странно усмехался. В лунном свете безбородый профиль князя Лиго на монете казался особенно волевым и особенно надменным.

      Станко-Станко. Где были твои глаза…

* * *

      Трактир умостился на перекрестке, у самой границы княжеских земель – как мышь под боком у дракона. За небольшую плату хозяин водил любопытных на плоскую крышу и показывал сверху межу. Неглубокая эта канава делила мир пополам – с одной стороны лежала знакомая, безопасная земля, на которой можно вырастить табак или выкопать колодец; с другой стороны подступали земли