Фэнтези или научная фантастика? (сборник). Марина и Сергей Дяченко

Все это знают, только ты…

      Он так же внезапно откинулся назад и предложил громко, доброжелательно, как ни в чем не бывало:

      – Скажи, что ты пошутил.

      Станко помолчал, потом положил свой меч себе не колени, погладил ножны и чуть-чуть вытащил клинок. Бледно полыхнула сталь.

      – Я не пошутил, – сказал Станко тихо. – У меня право есть… Право, которого нет ни у кого, понимаешь? Я его сын.

      Он не смотрел на Илияша. Вздохнул, продолжал, обращаясь к клинку:

      – Князь заговоренный, это точно… Это все знают. И все знают, что убить его может только родной сын. Я. Понимаешь?

      Он поднял глаза.

      Илияш сидел тихий, оцепеневший, и лицо его в наступающих сумерках казалось очень бледным. Станко снова вздохнул, полез за пояс и вытащил монетку – серебряную, истершуюся:

      – Вот… Здесь, на монете, князь, мой отец. Я его узнаю, где бы ни встретил, узнаю… И убью.

      Илияш встал и отошел в сгущающуюся темноту.

      Станко вертел в пальцах монетку; мысли его сразу оказались далеко-далеко, и потому отлучка Илияша не вызвала у него ни удивления, ни беспокойства. Мало ли чего захочется человеку после такого известия!

      Но шли минуты, а Илияша не было; Станко заерзал, завертелся, вглядываясь в темноту. Где-то далеко закричала ночная птица, и Станко, вздрогнув, схватился за меч: а что, если Илияш пошел за стражей?!

      Но в этот самый момент браконьер вернулся, прижимая к груди охапку сухих веток. Бросил их все на тлеющие уголья – а ведь раньше не разрешал разводить большой огонь!

      Под грудой веток затрещало, двумя лентами выполз дым, и вскоре в неровном свете разгорающегося костра Станко увидел лицо Илияша.

      Браконьер был сосредоточен, даже задумчив. Пошевелил губами, глядя в огонь, и сказал наконец:

      – Ну, если так… Если правда – сын… Зачем же папу убивать, а?

      Станко оскалился. Илияш покосился на него с опаской:

      – Ладно – твое дело…

      И добавил просительно:

      – Покажи монетку, а?

      Станко заколебался, потом протянул над костром руку – для этого пришлось приподняться – и дал Илияшу возможность взять с ладони свой странный талисман.

      Браконьер всматривался долго – взгляд на монету, сосредоточенные раздумья, взгляд на Станко…

      – М-да, – сказал он наконец, – а до князя-то еще добраться надо… Сын – хорошо, меч – хорошо… Только ловушкам все равно, кто ты такой и с чем пожаловал.

      – Я доберусь, – сказал Станко небрежно.

      Илияш подбросил монетку на ладони. Вздохнул и начал рассудительно:

      – Про дорогу я тебе рассказывал – там стража. Можно идти в обход, дай-ка подумать… На окраинах – патрули, капканы, но это ничего… «Чего» начинается глубже, ближе к замку, в этих самых беззаконных землях. Этим ловушкам лет по триста, и маги их ставили, маги, понимаешь? «Желтомары», «зажоры», «те, что в смоле», «те, что в болоте»…

      – Кто – в смоле? – не выдержал Станко. – Кто – в болоте?

      Браконьер пожал плечами:

      – Если б знать…

      Снова