Последняя одиссея. Джеймс Роллинс

ли от ударов чудовища, то ли от выстрелов из дробовика что-то в нем наконец сломалось. Внизу треснуло, и колодец схлопнулся.

      Рев наконец-то стих.

      Тоннель продолжал обваливаться. Мария смотрела вперед, мысленно обращаясь к тем, кто оставался наверху: «Не жалейте техники».

      Через несколько секунд они достигли вертикальной шахты. Тут было пошире, однако, вылетев в нее, беглецы ударились о стенки. Инуитский старейшина от неожиданности выпустил ремни и отчаянно взмахнул рукой. Марии за веревку держаться было не нужно, и она, выпустив ее, обеими руками ухватила инуита за куртку из шкуры.

      – Держу.

      Она цеплялась за старика, пока мощные руки не перехватили ее поперек талии и не выдернули из колодца вместе с дедом Нуки.

      Отпустив старейшину, Мария упала на спину.

      Сверху на нее смотрело обветренное лицо Джо.

      – Велел ведь тебе не геройствовать.

      Мария пожала плечами:

      – Да я на втором плане держалась.

      Джо помог ей сесть. Остальные тоже спаслись, и Мария посмотрела на рыжебородого климатолога.

      – Может, расскажете, что там такое произошло? – спросила она.

      – Расскажу. Только сперва мне надо хорошенько выпить.

      Джо кивнул, признавая мудрость решения.

      – На редкость умный план.

      Мария вскинула руку, не в силах ждать.

      – Сперва скажите, что с Еленой? Знаете, кто ее забрал?

      – Доктора Каргилл? Она еще жива?

      – Да, насколько мы знаем. Остальное расскажу за пивом, но, может, вы знаете, кто ее увез и что им было нужно?

      – Кто они, понятия не имею, но эти люди точно не местные. Говорили по-арабски.

      «По-арабски?»

      – Я не совсем понял, чего именно они хотели… Требовали отдать золотую карту. Называли ее Атлас Бурь. Видимо, уже знали, что это такое.

      Мария нахмурилась. «Атлас Бурь»?»

      – Кстати… – Климатолог достал из кармана сферу размером с мячик для софтбола, покрытую тонкой резьбой, мудреными обручами и стрелками. – Еще им нужно было это.

      Часть вторая

      Ключ Дедала

      Quod est ante pedes nemo spectat, caeli scrutantur plagas.

      Никто не смотрит под ноги. Наши взгляды устремлены к звездам.

«Ифигения», трагедия Квинта Энния (239–169 гг. до н. э.)

      Глава 8

      22 июня, 8:59 по восточному времени.

      Мэриленд, Такома-Парк

      Коммандер Грейсон Пирс много раз смотрел в лицо смерти, но ничто не подготовило его к отцовству – особенно в семье с мамой-тигрицей.

      – Не дождешься, – предупредил он, сидя на диване в гостиной.

      – Еще как дождусь.

      Сейхан сидела, скрестив ноги, на персидском ковре. Ни дать ни взять восточная царица.

      Отодвинув в сторону кофейный столик, она держала под мышки маленького сына, норовя поставить его на нетвердые ножки. Джек Рэндалл Пирс не разделял ее чаяний. Он гулил и пускал слюни.

      Грей похлопал по лежавшей на приставном столике замусоленной книге.

      – Тут сказано, что ребенок начинает ходить только в срок от девяти месяцев до