Последняя одиссея. Джеймс Роллинс

и тот быстро подхватил ее, понес вперед. Мария ударилась в Нуку и сбила его с ног.

      Топоры стали бесполезны.

      Ровное скольжение продолжалось недолго – поток протащил их по порогам в широкое русло. Там он утратил прежнюю силу, но впереди маячила неровная глыба синего льда, ударяясь о которую поток делился надвое.

      Нука перехватил Марию поперек талии и швырнул влево, чтобы она не разбилась о препятствие, и, используя инерцию, вместе с ней выкатился на стылый берег.

      Мария похлопала рукой по твердой земле.

      Камень…

      Должно быть, они достигли дна. Мария села, судорожно дыша. На противоположном конце пещеры, тлея в темноте, виднелся силуэт корабля.

      Добрались.

      Радость, впрочем, длилась недолго.

      Со стороны корабля раздался полный страха крик:

      – Бегите! Убирайтесь отсюда к чертовой матери!

13:33

      Маку показалось, будто в водопаде промелькнули призрачные огни. Он думал, что померещилось, но потом услышал зловещее эхо голосов. Инуиты верили, что в ледниках обитают духи, и Мак, увидев вполне реальных огненных демонов, уже не спешил отмахиваться от суеверий.

      А потом разглядел двух человек: реальные и плотные, как те же лед и камень, они съехали по руслу в пещеру и выкатились на берег.

      Вот только не он один заметил их присутствие.

      Внизу по-прежнему бродил в тени и дыму бык. Стоило в пещере появиться новым нарушителям, как из его ноздрей вырвалось яркое пламя. Обернувшись в сторону шума, чудище тяжелой поступью побрело туда.

      Донесся крик:

      – Доктор Макнаб? Мак? Это вы?

      Мак узнал этот ломающийся юношеский голос. Узнал его и Джон – старейшина инуитов вскинулся.

      Мак сложил ладони рупором и закричал:

      – Нука! Тут бродит опасная тварь! Идет на звук. Может, и на свет. Так что гасите огни и храните молчание.

      С этими словами он принялся топать по древней палубе, желая отвлечь монстра на себя. Бык услышал его и замедлил шаг… Пока Нука снова не позвал:

      – У нас веревки! Есть путь наружу!

      Мак про себя застонал: «Молодежь… Просто не способны молчать!»

      Бык снова побрел к порогам. Мак принялся с удвоенной силой колотить по доскам палубы, однако чудовище не обратило на него внимания. Видимо, ему хватало ума различать более доступные цели.

      Нужен был новый план, и, скорее всего, отчаянный.

      – Нука! – заорал Мак. – Просто заткнись! Уходите в тоннель. Мы попытаемся добраться до вас.

      Затем он обратился к Джону:

      – Пора брать быка за рога.

13:35

      Сжимая в руках топор и пригнувшись, Мария продвигалась к тоннелю. Шум воды ревел в ушах, темный берег превратился в настоящий лабиринт из обломков льда и обкатанных ледником камней.

      Нука шел следом.

      Что тут такое может жить? Белый медведь, угодивший в ловушку вместе с людьми?

      Однако судя по ужасу в голосе предупреждавшего их человека, это было нечто пострашнее белого медведя.

      Что же тогда?

      Они наконец достигли устья колодца, и Мария приготовилась влезть в него, когда со