Застава на окраине Империи. Командория 54. Марцин Гузек

слова сильно удивили юношу, что не ушло от внимания его собеседника.

      – Что-то не так?

      – Да нет, просто я думал, что после вчерашнего ты передашь командование рекрутами Натаниэлю.

      – Н-да, думать у тебя пока получается не очень, – усмехнулся Олаф.

      – Это… – Дункан боялся задавать этот вопрос, но знать ответ был обязан. – Это из-за моего отца?

      Командир смерил его взглядом.

      – Я два года служил с твоим отцом в Командории 36. Он был хорошим человеком и отличным Серым Стражником. Скажу честно, вижу в тебе много его черт. Черт, которые его таким делали. Но давай скажем прямо. Если я увижу, что ты негоден быть командиром – то не важно будет, был ли твой отец Серым Стражником, князем или даже самим чертовым Императором. Ты меня понял?

      – Да.

      – Вот и хорошо. Ты впервые командовал людьми в бою. Ты выполнил задание, уничтожил врага и вернул эту банду недоучек обратно без потерь. Пока этого достаточно. Пока.

      Глава 2

      «Ох, как же задница болит», – подумал Люциус, сползая со своей клячи.

      – Что-то не так? – спросил Дункан, бодро соскочивший со своего коня.

      – Да нет, просто с непривычки.

      – В монастыре, судя по всему, не много ездили верхом, – заметил Натаниэль из седла своего скакуна. Что он, что командир рекрутов казались просто рожденными в седле.

      Монаха отчасти утешало лишь то, что Магнус с Ульгаром выглядели такими же измученными и страдающими, как и он сам. Ни тот, ни другой до вступления в Стражу не ездили верхом.

      Новая Деревня, где они в данный момент находились, была вторым по величине поселением в районе. Выглядела она, однако, значительно скромнее, чем Новая Сребрница. Пара сотен человек жили в небольших хатах за примитивными заборчиками, расположенных вокруг холма, на котором стоял Каменный Зал. Здание это выполняло функции как места встреч, так и небольшой цитадели. Люциус некоторое время пытался найти хоть какой-то порядок в размещении домов, но быстро понял, что его нет. Люди, похоже, просто строили дома где захотели, абсолютно игнорируя при этом вопросы эстетичности и практичности.

      – У них даже частокола нету, – заметил Ульгар неодобрительно. – С двадцатью викингами я бы тут все снес.

      – Вот и хорошо, что тут нету двадцати викингов, – отрезал Дункан. – Магнус, присмотришь за конями. Остальные за мной. Книгу взял?

      – Ага, – подтвердил Монах. – Самую толстую и самую старую, что удалось найти. Сборник народных преданий о грибах, собранных со всей Империи. Автор…

      – Не важно. Просто держи ее с умным видом так, чтобы все видели. Норд, ты должен выглядеть грозно.

      – А что, бывает иначе? – усмехнулся воин, поправляя висящие на поясе топоры.

      – Натаниэль… ты просто помалкивай.

      Князь кивнул, не удержавшись, однако, от презрительного фырканья.

      Четверка рекрутов двинулась на вершину холма, стараясь не задевать вездесущих собак, детей и куриный помет. Как обычно, больше всего грязных и полуголых подростков