Штормовой прилив. Дэн Патрик

вдохнуть полной грудью, подальше от послушников, подальше от Стейнера.

      – Мы разве не станем ждать остальных? – неуверенно спросила Марозволк, ступая на мощёную пристань.

      Но Кими уже поспешила окунуться в суету извилистых улочек Вирага.

      – Ромола велела разделиться и идти вперёд, – крикнула она через плечо. – Я всего лишь следую её указаниям.

      Максим и Рильска махали принцессе из вороньего гнезда, а Стейнер наблюдал за её уходом, стоя на носу фрегата.

* * *

      Несколько минут Марозволк протискивалась сквозь толпу в надежде догнать Кими, пока наконец попытки не увенчались успехом. Принцесса, прижав рукав к лицу, пробиралась всё глубже и глубже в город.

      – Что за смрад? Хуже, чем в болотах Ижории летом, – проворчала она на родном языке.

      – Чем же пахнут болота? – поинтересовалась Марозволк.

      – Смертью, по большей части. Смельчаки, отважившиеся на путешествие от Ямала до Мидтеньёрда, выживают крайне редко.

      – Я с южного побережья. Вернее, была, пока меня не забрали, – отозвалась Зоркая. – Но к берегам Ижории меня никогда не тянуло.

      – Тем лучше. – Кими мрачно улыбнулась. – В общем-то, болота не смертью пахнут, а серой, но я даже не знаю, что хуже.

      Они свернули за угол и очутились на широкой дороге, полной телег, лошадей, навоза, грязи да гниющей пищи.

      – Что тебя задержало? – неожиданно полюбопытствовала Кими, обходя какой-то мусор.

      – Не поняла. Вы о чём? – удивилась Марозволк.

      – Я сошла с фрегата, но ты не спешила меня догонять. Стейнер просил поговорить со мной?

      Зоркая покачала головой, затем заметила суровый блеск в глазах спутницы и вздохнула.

      – Да, мы побеседовали. Стейнер волнуется. Он не винит вас за то, что вы сердитесь…

      – Ещё бы он винил, – отрезала собеседница.

      Марозволк неловко откашлялась.

      – Что между вами произошло?

      Кими остановилась, затем вытащила осколок камня, который висел на цепочке.

      – Это всё, что осталось от «Огненной пытки» – одного из самых могущественных артефактов в целом Винтерквельде. – Принцесса продемонстрировала остроконечный обломок, размером не больше мизинца.

      – Фельгенхауэр упоминала о его существовании и силе. Но что случилось? Как он… Почему?..

      – Я одолжила его Стейнеру. Он желал устроить восстание Огненных духов, чтобы те сразились с имперцами. – Взгляд Кими стал суровым, рот сжался в узкую линию. – Но когда пришло время отдать амулет, он взял и уничтожил его своей чёртовой кувалдой, которой размахивает направо и налево.

      – Но ведь обычное оружие не в силах уничтожить столь могущественный артефакт, – заметила Марозволк, нахмурившись. – «Огненная пытка» создана самим Горекрылом.

      – Определённо, его кувалда – не простой инструмент.

      Они отправились в центр города.

      – Но разве уничтожение «Огненной пытки» – не хорошее дело? – осторожно спросила Марозволк. – Души смогли освободиться и отправиться