Штормовой прилив. Дэн Патрик

была сестра. – Отец Орлов, казалось, был счастлив предоставить Посланнице любую информацию. – Мы пришли к выводу, что именно её и должны были доставить на остров, а Ширинов и Хигир забрали брата по ошибке.

      Хигир ни при каких условиях не мог обнаружить колдовскую метку. Он не владел этим даром.

      – А эта девчонка, – заинтересованно откликнулась де Вриз, шагая по пирсу. – Как там её имя?

      Не знаю. Мне не удалось выяснить.

      Очередная ложь во имя безопасности Стейнера и остальных.

      – Странно, – заговорил отец Орлов. – Ширинов отправился в Циндерфел на корабле вместе с двумя дюжинами солдат. Не могли же они все исчезнуть?

      Сойдя с причала, Сребротуман зашагал вдоль кромки моря и почти сразу заметил громадные, обгоревшие дочерна куски дерева, которые волнами то прибивало к берегу, то оттаскивало в воду. Посланница тоже подошла и удивлённо огляделась по сторонам.

      – Будь ты проклят, Стейнер Вартиаинен.

      Вас что-то обеспокоило?

      – Вы обладаете мастерским талантом к преуменьшению, Сребротуман. Где корабль? Где солдаты?

      Экзарх указал на обугленные обломки.

      Пропавший корабль сгорел и затонул где-то поблизости, или же его выбросило на берег, а местные жители разбили корпус, боясь наказания.

      Сребротуман внимательно осмотрел пляж. Со злополучной поездки Ширинова прошло уже три недели, и дождь вместе с приливом давно смыли любые следы.

      – Спаси нас, Император… – донёс ветер восклицание отца Орлова.

      Экзарх и де Вриз приблизились к Зоркому, который раскапывал из гальки и песка какой-то предмет.

      – Похоже, вы нашли ординария Ширинова, – промолвила Посланница.

      Отец Орлов стряхнул песок с улыбающейся серебряной маски, одна из глазниц которой была запятнана высохшей кровью.

      – Да, н-но где тело?

      Сребротуман вытянул руку, указывая в море.

      – Спинолом, – де Вриз припомнила, какое прозвище дали убитому послушники. – Значит, старый ублюдок действительно мёртв.

      Или решил стать отступником.

      Посланница горько рассмеялась.

      – Ширинов скорее отрастил бы крылья и взлетел, чем пошёл против Империи. – Бросила она и, не оборачиваясь, направилась широкими шагами в сторону города.

      Отец Орлов сжимал маску дрожащими руками.

      Вам нехорошо?

      – Я в порядке. – Тот выпрямился и крепче сжал зловеще скалящуюся личину. – До восстания я ни разу не становился свидетелем гибели хоть одного Зоркого. А тут появляется этот крестьянский мальчишка Вартиаинен, и начинают умирать даже самые уважаемые из нас! Это… возмутительно.

      Вы думали, что мы непобедимы, отец? Бессмертны?

      Орлов покачал головой, и Сребротуман знал, даже не видя его выражения лица, что Зоркий испытывает отвращение к судьбе Ширинова и к неуместному вопросу экзарха.

      Бросив маску на каменистый пляж, отец Орлов отправился догонять Посланницу. Сребротуман остался на месте, глядя ему вослед,