Христов жаворонок. Альманах для семейного чтения. Альманах

заячьему житью ничуть не лучше. Всё так же забижают их и волки, и лисицы, и собаки. Жалуются вожаку, а он им в ответ речь:

      – Это потому, что вы сами виноваты. Вот ведь меня не трогают!.. А почему? Потому что я сам себя в обиду не даю… Вот погодите, дайте срок, я войско соберу, и пойдём мы на войну: всех волков, всех лисиц из лесу выгоним… Вот когда хорошо жить будет!..

      – Эх, кабы-ежели!..

      – Что ж, – говорит вожак, – за чем дело стало?.. Эй, собрать всех зайцев, зайчат, у которых уши торчат. Да соберите сюда ко мне капусты, моркови, всякой снеди на год, чтобы я мог и без вас спокойно жить, – и марш на войну!..

      Сбежались со всех концов толпы зайцев и зайчат, у которых уши торчат. А вожак кричит-покрикивает:

      – Мало! подавай ещё!.. Тащи всех, и сосунков в придачу…

      И как набралось заячьего народа видимо-невидимо, разослал их вожак во все концы, на все четыре стороны, с волками и лисицами воевать, только стон по лесу пошел…

      Рвут, терзают зайцев и там, и тут: бродят повсюду зайцы-калеки, смотреть – жалость берёт. А вожак ничего не слышит, на своём стоит:

      – Должны вы победить, такие-сякие!.. Знать я ничего не хочу!.. Должны вы сильнее и храбрее всех быть, коли я так хочу…

      Видят зайцы, что незавидное их житьё прежде было, а теперь и вовсе плохо стало… Стали они по глухим углам шептаться:

      – Что, братцы, в своём ли он уме? Сам живёт припеваючи, а нашу братию, что ни день, то бьют да бьют. Этак и заячьего народа на свете не останется…

      Думали, гадали, как делу помочь, – ничего не придумали.

      А в том лесу жил-был Филин, который целый век у себя в дупле сидел и всё книжки читал. И такой он был умный, что уж себя всех глупее считал.

      Вот и пошли к нему зайцы за советом. Всё ему рассказали и просят-молят:

      – Выручи, дедушка, научи, как тут быть?..

      Подумал Филин, подумал, почесал голову и говорит:

      – Что же, деточки, всё по-хорошему и выйдет. И точно, он вас уму-разуму научил. Без него жили вы, как всем зайцам жить полагается. А вам и это в тяготу показалось. А вот, как теперь он на вас уж действительно тяготу наложил, так вам прежняя-то жизнь за счастье кажется… Вот он как просветил-то вас.

      – Что ж, дедушка, делать-то теперь? – чуть не плачут зайцы.

      – А что ж, деточки: научил он вас и своё получил, ну а теперь пускай идёт других поучает!..

      Просветлели зайцы от радости, поклонились мудрому Филину в пояс, да со всех ног к своим и бросились. А те сами радостные да весёлые навстречу бегут; лапками машут, кричат:

      – Конец войне!.. Наш-то вожак так разъелся, что и с места сдвинуться не мог… Лиса мимо бежала, так он и с пенька слезть не мог: тут она его и сцапала… Теперь заживём по-старому, по-хорошему. От какой тяготы избавились!..

      Ничего не сказали зайцы-послы о том, что им Филин сказал, воочию увидели они, что правда его была, что поймёшь своё счастье тогда только, когда горького вкусишь сначала…

      А. Фёдоров-Давыдов

      Додон спас

      Перед крепостью приказано было вырыть окопы. Две ночи работали солдаты, и на