Гений. Теодор Драйзер

бежать, но они уже заметили его, и Стелла с интересом его разглядывала. Миртл захотелось показать брату свою хорошенькую подругу.

      – Ты не из дому? – спросила она, останавливая Юджина. Это давало ей возможность познакомить с ним Стеллу; теперь он никак не мог улизнуть. – Мисс Эплтон, это мой брат Юджин.

      Стелла наградила его светлой, поощрительной улыбкой и протянула руку, которую Юджин робко пожал. Он совсем растерялся.

      – У меня ужасный вид, – пробормотал он извиняющимся тоном. – Я помогал отцу чинить шарабан.

      – Пустяки, – сказала Миртл. – Куда ты идешь?

      – К Гарри Моррису, – ответил он.

      – Зачем?

      – Мы пойдем за орехами.

      – Я тоже не отказалась бы от орехов, – сказала Стелла.

      – Я вам принесу, – любезно вызвался он.

      Она опять улыбнулась.

      – Буду очень рада.

      Ей хотелось предложить ему взять их с собой, но она не решилась.

      Юджин сразу подпал под власть ее чар. Стелла была похожа на одно из тех недосягаемых созданий, которые и раньше появлялись на его горизонте. Чем-то она напоминала девушку с косами цвета спелых колосьев, только в той было больше человеческого и меньше сказочного. Стелла была прелестна. Нежная и розовая, как фарфоровая статуэтка, она казалась очень хрупкой, хотя на самом деле была здоровой и сильной. У Юджина захватило дыхание, но он чувствовал какой-то страх перед нею. Ему хотелось бы знать, что она подумала о нем.

      – Ну, нам пора домой, – сказала Миртл.

      – Я пошел бы с вами, если бы не сговорился с Гарри.

      – Ладно, – ответила Миртл, – мы не обидимся.

      Он попрощался, чувствуя, что произвел невыгодное впечатление. Глаза Стеллы смотрели на него вопросительно. Когда он отошел, она поглядела ему вслед.

      – Какой он милый, – сказала она Миртл.

      – Да, только ужасный нелюдим.

      – Отчего это?

      – Он не очень крепкого здоровья.

      – Мне нравится его улыбка.

      – Вот как? Я ему скажу!

      – Нет, пожалуйста, не надо! Ведь ты не скажешь, правда?

      – Нет, нет!

      – Но у него в самом деле хорошая улыбка.

      – Приходи к нам как-нибудь вечером, ты его непременно застанешь.

      – С удовольствием, – обрадовалась Стелла. – Вот хорошо. Мне и вправду хотелось бы.

      – Приходи в субботу с ночевкой. Он будет дома.

      – Обязательно приду!

      – Я вижу, он тебе понравился! – засмеялась Миртл.

      – Он очень славный, – просто сказала Стелла.

      Их вторая встреча и в самом деле произошла в субботу вечером, после того как Юджин вернулся с работы из страховой конторы отца. Стелла пришла к ужину. Он увидел ее в открытую дверь гостиной и помчался наверх переодеваться, – в нем пылал тот огонь юности, которого не может потушить расстроенное пищеварение или слабые легкие. Трепеща от радостного волнения, Юджин особенно усердно занялся своим