Горячий снег Килиманджаро. Иван Аврамов

невдомек было несчастной Зорьке, что Серафима переупрямить трудно, что он употребит всю свою силу зрелого, в самом расцвете, мужика.

      Так и шли они под дождем по сельской улице – мокрый, весь в брызгах грязи Серафим Рябиков с ружьем за плечом, мокрый бездыханный заяц и мокрая живая корова…

      Утром Мария разбудила, растолкала мужа:

      – Откуда у нас в сарае корова? Она что, приблудилась? И как зашла – калитка-то, ворота закрытые были ночью? Или ты оставил их прямо настежь?

      – Мария, я спать хочу. И ног не чую – вчера верст двадцать с ребятами отмахали. В холодильнике, посмотришь, там заяц лежит… Поднимусь, разделаю…

      – Ты мне все-таки скажи, откуда корова-то?

      – Агрофирма «Колосок» премировала, – буркнул Серафим.

      – Какой «Колосок»? Ты ж в пансионате работаешь!..

      – Ну, значит, сама приблудилась…

      – Сима, брось шутить… Откуда в нашем сарае эта корова?

      – Ну, откуда я знаю? Значит, через забор перепрыгнула…

      – И сама открыла запертую дверь сарая? – саркастически вопросила Мария.

      – Ладно, потом объясню… Дай-ка мне еще полчасика покемарить… А корову покорми, дай ей сенца вдоволь, как нашей родной Майке. И поласковей с ней – она ж нервничает на новом месте…

      Марии выигрыш мужа совсем не понравился, все последующие дни она поедом ела мужа: отдай человеку корову, не совестно, что оставляешь четверых детишек без кормилицы? Кодекс чести, на который ссылался Серафим – дескать, проиграл, оплати, как благородный человек, долг, она начисто отвергала…

      А в четверг, среди дня, подгадав, что Серафим в отгуле, а значит, дома, заявился к нему в гости Родион Куделя.

      Нерешительно остановился посреди двора, наблюдая, как Рябиков, в матросской, как водится, тельняшке, в любимом своем «рябчике», стоя у колодца, пьет из кружки студеную, прямо из ведра, воду, а когда хозяин обратил на него внимание, собрался с духом:

      – Серафим Ильич, отдай Зорьку, а? Ну, погорячился я тогда, бросился в воду, не зная броду… Дурак я, Ильич, честное слово, прости уж меня… Детишки ведь без молока останутся, в зиму идем, а они без молока, без сметаны…

      – В магазине, что ли, молока нет? – сурово вопросил Рябиков.

      – Ильич, разве там молоко? Одна химия…

      – Тоже верно, – согласился Серафим. – Что ж ты, дурья твоя башка, ввязываешься в спор, если мало соображаешь, что к чему? Вот если заключаешь пари, что в слове, ну, в названии, скажем, вашей агрофирмы три буквы «о» – «Ко-ло-сок», а твой противник утверждает, что нет, в слове этом две буквы «о» и одна «а» – «Ко-ла-сок» или «Ка-ло-сок», тогда спорь смело, выиграешь непременно – орфографический словарь вас рассудит…

      – Да кто ж думал, что ты картошкой прошибешь «сороковку»…

      – Индюк тоже думал… – буркнул Рябиков. – Ладно, забирай свою Зорьку… Но гляди, проставишься… Всей нашей компанией соберемся…

      – Без вопросов, Ильич…

      Мария возврату выигрыша несказанно