В Великом лесу апачей. Джеймс Уиллард Шульц

мною полученный, не позволил бы мне проводить ее до дома, а лес сейчас был неподходящим местом для путешествующей в одиночку девушки. Кроме того, то, что она должна мне принести, мне все равно долго не пригодится – пока я работаю от темна до темна, у меня не будет времени на то, чтобы исследовать найденную мною пещеру.

      В полдень, спускаясь к хижине, я был полон решимости послать Ханну домой так скоро, как лошадь сможет ее унести. Но, едва ступив на поляну, я понял, что это невозможно: Ханна была уже там, она сидела на крылечке, вокруг были сложены мешки и свертки, в том числе свернутое одеяло, а лежащие рядом седла – верховое и вьючное – говорили о том, что лошадей она уже отпустила.

      – Ты здесь уже долго? – спросил я.

      – Около часа. А что? Ты, кажется, не рад меня видеть?

      И я спросил ее о главном, что не давало мне покоя:

      – Тот большой кусок ветчины, который я должен был взять с собой наверх, мы с дядей Джоном его укладывали – он не остался внизу дома?

      – Нет. Конечно, его там нет. Я сама его укладывала. Ты хочешь сказать, что потерял его?

      – Еще хуже! Его у меня украли! Утащили прямо из хижины! Здесь сейчас плохо. Я не хотел даже, чтобы ты приезжала. Я собирался сразу же отправить тебя назад, но теперь это невозможно; твои лошади уже на полпути к дому.

      – Ха! Как бы я вернулась, не осмотрев твою пещеру! – воскликнула она.

      – Пещера! Для этого теперь времени совершенно нет! – сказал я и продолжил, рассказав ей все о человеке, которого заметил, и о том, что сообщил мне смотритель. Это отрезвило ее. – И более того, – добавил я, – старый Двойной Убийца бродит здесь по соседству. Я видел его этим утром. Я могу показать тебе его следы на тропе по пути к вершине.

      – Это действительно выглядит плохо, – сказала она. – Но я здесь, и здесь я останусь. Я думаю, что смогу выдержать то, что выдержишь ты. И ты знаешь, что я умею стрелять!

      Она хлопнула рукой по висящей у нее на боку кобуре, из которой торчала рукоять ее автоматического пистолета «Кольт» 38 калибра.

      – Да, тебе придется здесь остаться, пока я не смогу передать дяде Джону просьбу приехать за тобой, сказал я. Я не стал ей говорить о том, как я восхищаюсь ее храбростью.

      – А теперь, Джордж, обещай, что станешь об этом никому сообщать! Имей в виду: если мама узнает о пропавшей ветчине и о том, что здесь появился старый Двойной Убийца, она сразу загонит домой и тебя и меня, – сказала она.

      Об этом я не подумал и понял, что она права. Мама очень быстро затащила бы меня домой. Какой это был бы для меня позор! Все говорили бы, что я побоялся остаться тут, испугался опасностей. А ведь я – бойскаут!

      – Хорошо, мы об этом подумаем, – ответил я. – Но мне пора. Я должен вернуться на наблюдательный пункт. Давайте забросим все в хижину и отправимся

      Мы занесли все внутрь, взяли с собой немного галет и сыра, чтобы перекусить, набрали воды в фляжку и без двадцати час уже входили в наблюдательный пункт. Зазвонил телефон, вызывая меня. Я ответил.

      – Рад знать, что ты на месте. Никаких признаков пожара в районе лесопилки нет? – спросил