Тёмный отбор. Ирмата Арьяр

нет, леди. Сегодня выходной, а завтра – неприемный день.

      – Тогда я требую пра́ва путника, терпящего бедствие, получить кров.

      – Это какое же бедствие терпит леди? – Жаб вскинул бровь и стал выглядеть еще лупоглазее.

      – Мой магический резерв исчерпан до дна.

      – Портал приведет вас прямо на порог вашего родового замка, там и восстановитесь.

      Тут Ворон не выдержал нашей пикировки, хмыкнул:

      – Э-э… Тут такое дело, Зем. Мой резерв тоже на нуле. Айэ совсем озверели, еле их изгнали. Последние крохи ушли на портал сюда, и я рассчитывал чуток восстановиться да и позавтракать заодно.

      Жаб поморщился:

      – Сколько тебе нужно на восстановление?

      – Так я бы еще ванну принял, знаешь же, какая ситуация с водой нынче. Ни ручья, ни озера. Болота и те высушили, окаянные.

      – Часа хватит.

      – Я и пообедал бы. Сколько можно всухомятку перебиваться?

      – Уговорил, поищу другого магистра с портальным амулетом.

      – Так мы подождем в крепости, пока ты ищешь? – не уступал некромант. – Не будешь же ты столь юную и красивую леди держать тут в каменном мешке? Видишь же, устала девушка. Что скажет ее папаша, когда она явится домой в таком непрезентабельном виде? Кстати, кто он?

      Магистр скрипнул зубами и на последний вопрос не ответил, хотя не мог не знать, чья фамилия указана в приглашении, то-то о родовом замке упомянул.

      – Хорошо. Выпишу ей временный пропуск. Под твою ответственность. На час.

      – На два – вполне хватит! – сверкнула белозубая улыбка на смуглом лице Эрвида.

      – На самом деле у Зема доброе сердце, только нужно ему об этом напоминать, – говорил мне некромант несколько минут спустя, когда мы вырвались из мухоловки, прошли по длинному мосту над пересохшим рвом и остановились у опущенной решетки Надвратной башни.

      На самом деле у Жаба трусливая душонка. Его пронял только мой насмешливый взгляд, когда Эрвид упомянул о моем отце. Дошло, что, стоит мне пожаловаться, и герцог постарается слегка притоптать ему карьеру, дабы неповадно было измываться над аристократкой древнего рода.

      Мстительность Жаба проявилась в том, что он пропуск дал, но не предупредил стража о нашем приходе, и нам опять пришлось ждать у входа в крепость. Пока привратник спустится, пока, гремя ключами, отомкнет всегда запертые ворота изнутри, пока сработает ржавый подъемный механизм решетки…

      – Абитуриентка? – окинул нас цепким взглядом хранитель ворот, седой маг в потертой, когда-то черной мантии. – Поступать пришла?

      Я его сразу узнала. Старик Дикрей служил привратником, сколько помню, а память у меня отличная. Обычно он дежурил в паре с белым коллегой, но за последний месяц среди магов образовался дефицит кадров, если даже обо мне вспомнили.

      А вот он меня, судя по скучающему взгляду, совсем не признал. Неудивительно. Такое чумазое чучело, каким я стала после блуждания по запутанным айэ лесам, я и сама наверняка не узнаю, когда до зеркала доберусь.

      – Не