Тёмный отбор. Ирмата Арьяр

Страшно подумать, сколько денег я могла бы за тебя выручить, а так бездарно расстанусь!

      – А в мешке у тебя что? – полюбопытствовал некромант.

      – Твоя смерть.

      – Неужели?

      – Хочешь проверить, демон?

      – Успеется. Почему ты называешь меня демоном?

      – Ну не человек же ты. Только нелюдь может измываться над маленькой беззащитной девушкой. Развяжи и поговорим.

      – Нет. Не доверяю я темным магичкам, особенно недоучкам. От таких не знаешь, какую еще пакость ждать. Вот зачем ты вернулась? Добить?

      Я промолчала. И правда, зачем вернулась? Не сдох бы он еще пару часов. И сухие губы у демона не от жажды были – от рассветного солнца, не любят они его. Хотя эта разновидность жителей Нижнего мира не должна так реагировать на свет. Судя по татуировке, он Ворон.

      – Я развяжу тебя, если ты дашь магическое слово не драться, не нападать на меня и не бежать, – предложил некромант.

      – Я что, пленница?

      – А не похоже? – Маг одарил меня насмешливым прищуром.

      – Послушай, демон…

      – Я не демон, я – Ворон, – подтвердил он мои выводы.

      – Какая разница? Такой же житель Нижнего мира.

      – Я же не называю тебя айэ только из-за того, что вы делите с ними Верхний мир? Демоны – наши враги, и мне неприятно, что ты называешь меня именем наших врагов.

      – Хорошо… Ворон. Я даю тебе слово не нападать первой. Но давай ты меня развяжешь и мы по-хорошему разойдемся. Я и так из-за твоих проклятых зомби задержалась дольше всех разумных сроков!

      – Боишься, отбор без тебя закончится? – усмехнулся горбоносый.

      – Какой отбор?

      – В невесты короля Артана Седьмого, – на полном серьезе выдал он дичайшую чушь.

      – За кого ты меня принимаешь? – прищурилась я. – Наш король – светлый маг, и невеста ему полагается светлая. А я – темная! Не заметно?

      – Не очень, – откровенно насмехался некромант. – Меня ты вырубила совсем не магией и от моих зомби не отбивалась, а очень быстро бежала. Ты точно маг? В твоем дорожном мешке магии больше, чем в тебе.

      И ты не представляешь, насколько больше. Но я, разумеется, промолчала.

      – Зачем тогда ты идешь в Школу Ока, девочка? – продолжал допытываться Ворон.

      – Почему ты решил, что я туда иду?

      – Да потому, что через этот лес только один путь, и ведет он в школу. На поступающую ты не тянешь – слишком мало магии, конкурс не пройдешь, и умение драться тут не поможет. Значит, на отбор. Туда как раз берут даже слабеньких девочек, лишь бы обладали темной искрой и смазливыми личиками.

      Как интересно. Теперь я начинаю понимать, почему именно сейчас получила приглашение. А туману-то нагнали! «Ваши навыки и умения придутся как нельзя кстати, подробности при собеседовании», – вспомнила я строки долгожданного письма. И да, что-то было там про отбор. Почему я решила, что это приглашение на собеседование, какие высылаются при приеме на работу?

      – И вы тут не бунтовщик-одиночка? –