Рогнеда. Книга 1. Евгений Рогачев

наконец, про меч, перерезал путы. Потянул боярина за собой и первым исчез в кустах. Обдирая в кровь лицо и руки об острые шипы, Василий поспешил следом.

      Ползли долго, до тех пор, пока стан ногайцев остался далеко позади. Наконец остановились. Василий привалился к дереву, тяжело дыша. Михалко улегся рядом, сжимая в руке меч. Когда немного отдохнули, Василий разлепил глаза, обозрел местность вокруг. Лес окружал их со всех сторон, а беглецы оказались в овраге на дне высохшего ручья.

      – Куды теперь?

      Михалко вытянул руку в направлении, противоположном тому, куда они ползли.

      – Там что, люди?

      Михалко кивнул головой.

      – А ты отколь знаешь?

      Михалко опять замычал, пытаясь что-то объяснить боярину.

      – Ладно, что с тебя взять! – Василий махнул рукой. – Освободил, и то ладно. Когда возвернемся обратно – грамоту вольную получишь. И деньгу кое-какую на первое время. Я добро помню… – Василий закашлялся, выплюнул тягучий сгусток крови. Отдышавшись, проговорил: – Торопиться надо. Думается мне, что ногаи задумали что-то недоброе. Когда был у них, видел, что готовятся к чему-то. Хоть и не понимаю их языка, но догадался. Дорогу к селению найдешь?

      Михалко почесал грязной пятерней спутанную бороду, неуверенно кивнул.

      – Тогда двигаемся далее. – Василий поднялся, погрозив кулаком в сторону леса, проговорил зло: – Я кишки этого хана на кулак намотаю. Долго будет помнить мое унижение. Палец, на коем царский перстень покоится, вместе с башкой отрублю!

      Сказав так, пошел следом за Михалко, полностью доверившись его чутью.

* * *

      – Беда, хан! Русс пропал. Не иначе как духи леса утащили его с собой. – Начальник сторожевой сотни распластался у ног Каюма.

      – Где? – Хан пнул ногой обнаженную голову.

      – Там! – Сотник махнул рукой себе за спину.

      Хан переступил через лежащего воина, прошел к месту, где содержали пленника. Увидел мертвого воина с перерезанным горлом. От злости у Каюма заходили желваки. Страшно посмотрел на сотника.

      – А его, – кивнул на мертвеца, – тоже духи леса зарезали?

      Сотник упал на колени, проговорил чуть слышно:

      – Прости, недоглядел.

      – Ты заслуживаешь смерти. – Хан смерил воина презрительным взглядом. – Ты забыл, что мы находимся в походе и все подчиняемся единому закону и единому богу. Богу войны Сульде. Поэтому ты умрешь.

      Каюм шевельнул пальцами, клинок рассек воздух и обезглавленный сотник свалился в траву.

      Немного успокоенный хан вернулся в центр становища. «Казнь пойдет на пользу воинам», – подумал, усевшись на седло. Тем злее будут, когда пойдут на штурм города. А русса жаль. Так хотелось преподнести его в дар… Но ничего, боги все решают за нас, значит, так надо было. Если штурм удастся, то там они наберут новых полоняников и вернутся домой героями, о которых еще долго будут слагать легенды.

      Когда стало смеркаться, вернулся посланный на разведку воин. Он был в пыли с головы до ног,