Оленья охота короля Витольда. Рассказы. ЮРИЙ ЕГОРОВ

читалось презрение. Хельге показалось, что Матис дрожит от страха. И вообще она решила, что они с Матисом говорили о разных вещах.

      4

      В тот вечер Хельга повстречала кучера Франца. На небольшой тележке он вёз мешок овса. Наверное, для того, чтобы покормить своих коней.

      – Ты что такая расстроенная? – спросил девочку кучер Франц.

      – Всё из-за охоты, – ответила Хельга, опустив глаза. – Вы тоже там были?

      – Меня в тот день не было в замке и вообще, знаешь, я не люблю охоту.

      – А мне казалось, что здесь все охотники. И все очень злые люди. Они убили всех-всех оленей и ещё так радовались. Они даже оленят поубивали, – Хельга с надеждой посмотрела на кучера Франца, ожидая, чем он ответит.

      – Мне тоже очень жаль оленей, и я бы ни за что не стал их обижать. Но ты ошибаешься, здесь есть хорошие люди. Злых, конечно, хватает. Может, я с тобой соглашусь, их очень много. Но добрые всё же есть.

      – Я их не видела, – Хельга снова опустила глаза.

      – Ты их просто не разглядела. Добрые люди не всегда показывают себя. Им приходится как бы прятаться за маской. Это ведь очень тяжело – жить в окружении злых. Но, поверь мне, добрые здесь есть. Очень умные и очень добрые. С одним из них ты хорошо знакома.

      – Правда?

      – Правда, – подтвердил кучер Франц.

      – И кто же он?

      Кучер Франц улыбнулся и пожал плечами.

      – Понимаешь, моя девочка, иногда очень трудно распознать человека: злой он или добрый.

      – А олени умеют распознавать людей?

      – Олени ко всем добрые.

      – Но вы сами говорили, что они не ко всем доверчивы. Вот и вас они тогда не испугались.

      – Со мной всё просто. Я часто езжу по этой дороге и подкармливаю их. Возможно, что олени меня уже знают и привыкли. Но вот тебя они, действительно не испугались. Это удивительно. Получается, что они и вправду могут распознавать людей.

      – А вы их больше не видели? После охоты.

      – Нет, не видел. Но я тоже очень надеюсь, что хотя бы кто-то из них спасся. А вообще ты должна понимать, что вы с отцом делаете очень хорошее дело. Ваши картины дарят людям добро.

      – Здесь картины моего отца никому не нужны. Даже королю они не понравились, – огорчилась Хельга.

      – Ты опять ошибаешься. Здесь они очень нужны, уж если кто-то вас сюда пригласил. Ведь именно за тем, чтобы твой отец рисовал тут свои добрые картины… – кучер Франц с хитринкой посмотрел на Хельгу.

      – Король? – предположила она.

      – Не думаю. У того, кто вас сюда пригласил, ваша добрая картина висит в гостиной на самом видном месте. Но это не король.

      Хельга казалась обескураженной. Она не понимала, о ком говорил кучер Франц.

      – Вот вы с отцом уедете, а добрые картины останутся. Может и люди, которые будут их видеть, постепенно начнут становиться добрее, – сказал ей напоследок кучер Франц.

      5

      Прошло несколько дней. Йохан нарисовал большое полотно, на котором точно изобразил увиденное на охоте. Олени, выбравшись из леса на поляну, разбегались в разные стороны, но везде их поджидали